Eli Ben-Sasson: Las Pruebas de Conocimiento Cero Podrían Redefinir el Futuro de Bitcoin

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• Eli Ben-Sasson, cofundador de StarkWare y una figura clave detrás de zk-STARKs y Zcash, dice que las pruebas de conocimiento cero están convirtiéndose en infraestructura esencial para la privacidad, escalabilidad y confianza en blockchain.

• En la entrevista, explica por qué la tecnología ZK podría ayudar a proteger a Bitcoin de amenazas cuánticas futuras, al mismo tiempo que hace que el cumplimiento financiero sea más privado y eficiente.

¿Qué fue lo que originalmente te convenció de que las pruebas ZK serían fundamentales para blockchain?

Eli Ben-Sasson: Sobre todo, fue la cálida reacción de los desarrolladores principales de Bitcoin en 2013, especialmente Greg Maxwell y Mike Hearn, quienes me convencieron de que necesitaban urgentemente el código que estaba construyendo para privacidad y escalabilidad. Eso me convenció más que cualquier otra cosa.

Daba charlas sobre mi investigación en conferencias académicas, e incluso intentaba fundar una startup en torno a ello, pero no hubo recepción como la que recibí de esos desarrolladores de Bitcoin. Esa reacción muy sincera fue lo que me convenció.

¿Cuál es la mayor idea errónea sobre ZK que aún persiste hoy en día?

Eli Ben-Sasson: La mayor idea errónea es que ZK es muy difícil de acceder y usar, tanto para desarrolladores como para usuarios.

La gente piensa que es realmente, realmente complicado. Esa parte es cierta. Pero también piensan que, por ser complicado, todavía es inaccesible para desarrolladores, usuarios y emprendedores. Esa es la idea errónea.

Hoy en día, es muy usable con lenguajes de programación como Cairo y blockchains como Starknet. Básicamente, puedes crear una aplicación que lo use mediante código visual.

¿Cómo influyeron esas primeras conversaciones con Vitalik en la dirección de la innovación moderna en blockchain?

Eli Ben-Sasson: Vitalik es una de las voces más importantes en blockchain, quizás la más influyente. Sin duda, lo fue durante varios años. El hecho de que apoyara mucho a ZK ayudó muchísimo.

Daré algunos ejemplos. Escribió algunas de las primeras explicaciones populares de cómo funcionan el protocolo STARK y el protocolo FRI, que co-inventé. También fue quien básicamente valoró la ronda semilla de StarkWare. Creo que fue su primera inversión, y por supuesto eso brindó mucho apoyo a StarkWare.

Finalmente, el primer proyecto pagado en el que trabajó StarkWare fue uno encargado por la Fundación Ethereum. Todo esto surgió del apoyo de Vitalik a ZK, StarkWare y zk-STARKs.

Mencionaste que fundaste tu empresa durante una caminata por un mercado de pescado. ¿Qué revela esa historia sobre qué tan temprano era realmente la visión de ZK?

Eli Ben-Sasson: Sin duda, fue muy, muy temprano.

No estoy seguro de que el mercado de pescado en sí sea la parte importante. El mercado de pescado fue una coincidencia. Vitalik y yo asistíamos a una conferencia en algún lugar de China, y casualmente caminábamos juntos cuando nos encontramos con un mercado de pescado, lo cual siempre me resulta interesante. Me encanta ver cómo trabajan las personas en diferentes lugares, y los mercados son un lugar excelente para ver a la gente trabajar.

Pero debo decir que los inversores y capitalistas de riesgo en el mundo blockchain fueron muy visionarios respecto a ZK. Tuvimos mucho interés en nuestra ronda semilla. Zcash recibió mucho apoyo de personas como Naval Ravikant y otros.

El mundo más convencional no vio el potencial de ZK, pero blockchain sí. Los equipos e innovadores de blockchain lo vieron.

Tu equipo ahora está abordando amenazas cuánticas a Bitcoin. ¿Qué tan real es el riesgo de “cosechar ahora, descifrar después” en términos prácticos?

Eli Ben-Sasson: Para las blockchains, es extremadamente prevalente.

Todo lo que esté encriptado con criptografía que pueda ser roto por una computadora cuántica será roto por una computadora cuántica. Eso seguro. Y las blockchains mantienen registros públicos de todo, esencialmente para siempre.

Así que sí, es definitivamente una gran amenaza. Pero la amenaza mayor es que, una vez que llegue una computadora cuántica, las cadenas que no hayan adoptado cambios y se hayan protegido contra la amenaza cuántica tendrán sus monedas robadas, y el valor de todo el sistema probablemente caerá significativamente.

Esa es la amenaza mayor.

¿Cómo sería una Bitcoin resistente a la cuántica, y qué tan lejos estamos de lograrlo?

Eli Ben-Sasson: La buena noticia es que una Bitcoin resistente a la cuántica se sentiría, para los usuarios finales y para el mundo entero, muy similar a cómo se siente hoy Bitcoin.

Ya usas hardware y software bastante sofisticados para generar firmas y rastrear tus monedas. Así que en esos dispositivos de hardware y software, estarías reemplazando algo de software.

Es un poco como el problema del Y2K. Nadie, aparte de las personas que trabajaron para proteger al mundo del problema Y2K, realmente notó nada. Tengo la edad suficiente para recordarlo.

Con Bitcoin, probablemente te pedirían presionar un botón, o realizar una operación, para hacer que tu Bitcoin sea seguro. Pero sería muy fácil de usar.

En el lado más técnico, los tipos de transacciones cambiarán. Es difícil imaginar cómo sucede eso sin permitir transacciones un poco más complicadas, porque las firmas cuánticamente seguras son solo un poco más largas y requieren un poco más de procesamiento.

Dicho esto, esto no es nada demasiado difícil para cualquier computadora. Tu smartphone puede generar y procesar esas firmas o transacciones fácilmente. Realmente solo se trata de cambiar un poco Bitcoin.

El mayor problema es la gobernanza y el apoyo de la comunidad. El trabajo tecnológico es relativamente sencillo. El mayor obstáculo es si hay suficiente apoyo de la comunidad de Bitcoin incluso para trabajar en esas cosas, y mucho menos para implementarlas y desplegarlas.

Ese es el mayor problema. Desde el punto de vista tecnológico, sería muy simple.

Fuiste una figura clave en Zcash. ¿Por qué crees que la privacidad no es opcional, sino esencial para la supervivencia a largo plazo de Bitcoin?

Eli Ben-Sasson: Sí, de hecho fui co-inventor de la tecnología en sí, para el uso de ZK, y del documento técnico que básicamente diseñó el protocolo Zcash. También fui cofundador del proyecto y lo he apoyado públicamente a lo largo de los años.

La privacidad es esencial.

Si Bitcoin va a ser la infraestructura para la economía global, entonces la privacidad no puede ser opcional, así como no es opcional en la economía global actual. No permitimos que todos vean cuánto dinero tenemos, los salarios que pagamos o recibimos, o nuestras inversiones. Eso no es opcional.

Es lo mismo aquí. Hoy en día, Bitcoin aún no es la infraestructura para toda la economía global, pero creo que puede llegar a serlo, o que las criptomonedas en general pueden llegar a serlo. Y cuando llegues a ese punto, la privacidad no puede ser opcional.

Habla con cualquier CFO de cualquier empresa y pregúntale si estaría cómodo si todos sus pagos a proveedores y empleados fueran públicos. Inmediatamente entenderás por qué la privacidad no es opcional.

Los reguladores son cada vez más escépticos respecto a la privacidad. ¿Cómo concilias los sistemas de conocimiento cero con los requisitos de cumplimiento?

Eli Ben-Sasson: Lo increíble de las pruebas de conocimiento cero es que pueden permitirte hacer incluso mejor en cosas como la Ley de Secreto Bancario, sanciones y otros marcos regulatorios, porque pueden poner a los individuos en el centro del poder y responsabilizarlos.

Déjame explicar.

Hoy, pedimos a las instituciones financieras que hagan vigilancia en nombre del estado y prueben que los fondos no han ido a o desde entidades sancionadas. Pero las instituciones financieras realmente no quieren hacer esto. No es su negocio principal, no lo hacen bien, y los clientes sufren por ello.

Sería mucho mejor pasar a un sistema que sea un poco como la forma en que EE. UU. trata la tributación. A los individuos se les exige presentar sus declaraciones de impuestos cada año. Se confía en ellos con esas declaraciones, pero, por supuesto, de vez en cuando, pueden ser auditados.

Las ZK pueden permitir a los individuos presentar pruebas de conocimiento cero que demuestren que no han transaccionado con ninguna dirección o entidad en una lista de sanciones. Si no pueden hacerlo, entonces tal vez necesiten revelar un poco de información para explicar por qué. Quizá fue un error. Quizá sus cuentas fueron hackeadas.

Así, puedes tener mejor privacidad y mayor empoderamiento de los individuos, con un cumplimiento en realidad mejor. Eso es lo que las ZK te permiten hacer.

De cara al futuro, ¿ves que el conocimiento cero será más importante para la escalabilidad, la privacidad o casos de uso completamente nuevos que aún no estamos considerando?

Eli Ben-Sasson: La respuesta es sí a los tres.

Ya vemos que las ZK ayudan con la escalabilidad en cosas como Starknet. La privacidad ya existe en Zcash, y ahora también en Starknet, y vemos muchos casos de uso para ello.

Pero lo más impresionante que puedes obtener es lo que me gusta llamar hilos ZK, que consisten en empoderar a los individuos para ejecutar blockchains completas por sí mismos desde sus sótanos y demostrar que actuaron con integridad.

Así que pronto veremos una clase aún mayor de casos de uso.

Si tuvieras que explicar la importancia del conocimiento cero a un ejecutivo de finanzas tradicional en una sola frase, ¿qué dirías?

Eli Ben-Sasson: Diría esto: ZK es una nueva forma de entregar confianza.

Hoy, enormes cantidades de esfuerzo humano se invierten en verificar registros, conciliar cuentas y confirmar que las transacciones y negocios se manejaron con integridad. Contadores, ejecutivos, auditores, equipos de cumplimiento — todos forman parte de un sistema diseñado para responder a una pregunta básica: ¿podemos confiar en que esto se hizo correctamente?

Las ZK no eliminan la necesidad de juicio, responsabilidad o buena gobernanza. Pero pueden trasladar gran parte de esa carga de confianza de la revisión manual a las matemáticas. Permiten que una parte pruebe a otra que algo se hizo correctamente, sin exponer toda la información subyacente.

Para un ejecutivo financiero, ese es el punto clave. ZK no es solo eficiencia. Se trata de hacer que la confianza sea más barata, más rápida, más privada y más confiable.

¡Gracias por tomarte el tiempo para responder nuestras preguntas! Puedes encontrar más información sobre el libro más reciente de Ben-Sasson aquí (haz clic!).