¿Conocen esta historia sobre un tipo que tiró su fortuna a la basura? Me refiero a James Howell. Este tipo pasará a la historia no por lo que logró, sino por lo que perdió. Y de una manera realmente dramática.

En 2009, James Howell, un ingeniero informático británico, empezó a minar bitcoins por diversión. En ese entonces, Bitcoin era prácticamente sin valor, así que cualquiera con una computadora podía hacerlo en su portátil. Howell minó 7500 BTC. Una buena cantidad, ¿verdad? Solo que en ese momento nadie pensaba que algún día valdría algo.

Rápidamente, avanzando a 2013. Howell ya había dejado de minar hace tiempo. Metió su disco duro con los bitcoins en un cajón, pensando que quizás algún día sería útil. Y luego, durante una limpieza, hizo algo que se convertiría en su mayor arrepentimiento. Por error, tiró ese disco, pensando que era un equipo viejo e inútil.

El disco terminó en el vertedero Docksway en Newport, Gales. Un vertedero del tamaño de un campo de fútbol, con capas de basura que alcanzan los 15 metros. Las probabilidades de encontrarlo parecían prácticamente nulas. Pero James Howell no se rindió.

Hasta ahora. Porque esos 7500 bitcoins valen hoy más de 617 millones de dólares. Y James Howell tiene un plan. Afirma que puede alcanzar incluso mil millones, antes de que algo cambie. Está trabajando en un proyecto de 12 meses para buscar en el vertedero usando escáneres de rayos X y tecnología de IA. Creó un consorcio de expertos para superar todas las dudas que tiene el ayuntamiento.

Las autoridades locales durante años rechazaron sus solicitudes. Primero decían que era por motivos de seguridad. Luego, Howell propuso financiamiento de capital de riesgo, ofreciendo incluso una parte significativa de los bitcoins recuperados como recompensa por la ayuda. Pero nada funcionó. La junta dijo un rotundo no.

Pero esperen, porque esto se pone interesante. Si James Howell realmente recupera ese disco, ya tiene un plan para Newport. Prometió regalar 50 libras en bitcoins a cada uno de los 160 mil habitantes de la ciudad. Quiere convertir Newport en el primer centro de criptomonedas en Gran Bretaña. Habló de ello en una entrevista con Richard Hammond.

Honestamente, la historia de James Howell es una búsqueda moderna de tesoros. También es una advertencia para todos nosotros. Muestra lo importante que son las copias de seguridad y el almacenamiento seguro de recursos digitales. Especialmente ahora, que los precios están como están.

¿Le logrará? No se sabe. Pero James Howell seguramente no se rendirá. A veces, la perseverancia y la fe en un plan pueden cambiarlo todo. ¿Y quizás, mientras tanto, sería buena idea revisar si tienen copias de seguridad de sus cosas importantes, qué tal?