Recientemente vi un conjunto de datos y quería hablar un poco con todos sobre la minería de Bitcoin.

Un estudio de la Universidad de Cambridge en 2021 mostró que el consumo de electricidad de la minería de Bitcoin ya alcanzó los 134.89 teravatios-hora, y si se considerara un país independiente, su consumo eléctrico estaría en el top 30 a nivel mundial. Esta cifra en realidad es bastante impactante, equivalente al consumo de electricidad de un país mediano en un año. Muchas personas pueden preguntarse, ¿qué es la minería y por qué consume tanta energía?

Hablando de qué es la minería, en realidad consiste en usar la potencia computacional para competir por el derecho a registrar transacciones. En los primeros días, Satoshi Nakamoto usó una computadora doméstica para minar 50 bitcoins, con un consumo de energía casi insignificante. Pero a medida que más participantes se unieron, la dificultad aumentó exponencialmente. El mecanismo de diseño de Bitcoin determina que la oferta total será de solo 21 millones de monedas, y cada 210,000 bloques, la recompensa se reduce a la mitad. Esto significa que la dificultad de minar aumenta de forma exponencial.

Para entenderlo fácilmente, al principio, minar un bitcoin podía tomar solo un día con una sola computadora, luego se convirtió en diez computadoras en diez días, y después en cien computadoras en cien días. Para mantenerse por delante de los competidores, los mineros solo pueden actualizar continuamente sus equipos y aumentar su poder de hash. Actualmente, cada máquina minera consume alrededor de 35 grados de energía, y el consumo eléctrico de un solo campo de minería en un día es suficiente para sostener a una persona promedio durante toda su vida. Por eso, la minería se ha convertido en un enorme agujero negro de energía.

¿Realmente valen algo los bitcoins que estos mineros arduamente extraen? Personalmente, creo que es una cuestión que vale la pena reflexionar. Bitcoin nació en 2008 durante la crisis financiera, cuando la Reserva Federal empezó a imprimir dinero y el dólar se devaluó inevitablemente. Satoshi Nakamoto intentó desafiar este sistema con una moneda electrónica descentralizada, lo cual tiene un interés genuino.

En sus primeros días, Bitcoin circulaba entre los entusiastas tecnológicos, e incluso hubo quienes intercambiaron 1000 bitcoins por dos pizzas. Pero hoy en día, Bitcoin se ha convertido completamente en un activo especulativo. En 2020, la Reserva Federal volvió a imprimir dinero en exceso, y Bitcoin subió hasta los 68,000 dólares. Pero desde la perspectiva de la teoría del valor laboral, Bitcoin en sí no tiene valor real. No es una necesidad básica, y la labor de los mineros no puede medir directamente su valor. En definitiva, el alto precio actual es una burbuja especulativa.

El mayor valor de Bitcoin quizás sea su descentralización y anonimato, pero estas características también son armas de doble filo. En la práctica, a menudo se usa para lavar dinero, tráfico de drogas y otras actividades ilícitas, por lo que muchos gobiernos están tomando medidas en su contra. En 2021, el Banco Central de China reiteró su postura contra la especulación con criptomonedas, por razones muy claras: primero, el desperdicio de energía. Se dice que casi el 70% de las operaciones de minería de Bitcoin en todo el mundo estaban en China en ese momento. Si esta tendencia continúa, para 2024, solo la minería consumiría la electricidad equivalente a tres años de generación en la presa de Tres Gargantas, lo cual sería un gran lastre para el desarrollo económico interno.

En segundo lugar, el anonimato de Bitcoin realmente se ha convertido en un escudo para actividades delictivas. Lo más importante es que amenaza la soberanía monetaria de los países. El experimento de El Salvador al adoptar Bitcoin como moneda de curso legal es una lección viva: cuando Bitcoin entró en un mercado bajista, ese pequeño país perdió millones de dólares y casi enfrentó la bancarrota.

Por eso, mi opinión es que, en esencia, la minería y Bitcoin son un juego de especulación. Consumen recursos, fomentan el crimen y amenazan la estabilidad financiera. Es completamente razonable que los gobiernos los combatan. En lugar de dejarse llevar por el FOMO, es mejor adoptar una visión racional del mercado.