Recientemente me topé con un asunto bastante lamentable, una tormenta de nieve en Hokkaido dejó a más de 7000 turistas atrapados en el aeropuerto, y la historia detrás de esto es mucho más compleja de lo que parece a simple vista.

Primero, hablemos de lo severo que fue el momento. En el distrito central de Sapporo, en 48 horas cayó una cantidad de nieve de 65 centímetros, la mayor desde 1999, y en algunos lugares la acumulación superó el metro. El aeropuerto de New Chitose quedó completamente paralizado, el día 25 se cancelaron 56 vuelos, aproximadamente 7000 pasajeros quedaron atrapados en el aeropuerto durante la noche, el 26 se cancelaron más de 90 vuelos, y hasta la madrugada del 27 todavía había más de 2000 personas varadas. La situación en tierra fue aún peor, más de 500 trenes en Hokkaido se detuvieron, y los planes de viaje de 130,000 personas quedaron completamente arruinados. Las filas de taxis eran de varios cientos de personas, y algunos pagaron 3000 yenes por compartir coche para llegar del aeropuerto a la ciudad, ¡el precio era diez veces más alto de lo normal!

Quizá te preguntes, ¿no es que Japón suele nevar con frecuencia? ¿Por qué esta vez no pudieron manejarlo? En realidad, hay varias razones. Primero, la intensidad de la tormenta en Hokkaido superó las expectativas; la nieve caía con fuerza y rapidez, y los equipos de remoción de nieve del aeropuerto, que operan las 24 horas, no pudieron seguir el ritmo. Segundo, hubo problemas con los suministros de emergencia: las tiendas de conveniencia se quedaron sin comida, y el aeropuerto no pudo proveer mantas básicas ni agua caliente. Además, el servicio en varios idiomas no fue suficiente; muchos turistas chinos quedaron atrapados, y la mayoría de las señales y anuncios estaban solo en japonés e inglés, lo que aumentó la confusión y el miedo.

Pero si profundizamos, esta tormenta en Hokkaido reveló algunos problemas estructurales de la sociedad japonesa. En los últimos años, Hokkaido ha sufrido una grave fuga de población, cada vez hay menos jóvenes trabajadores, y la mayoría de los equipos de remoción de nieve están formados por personas mayores, cuya fuerza ya no es suficiente. La reducción en los ingresos fiscales locales ha llevado a menos fondos para mantener la infraestructura, y como resultado, las carreteras y la red eléctrica se vuelven más vulnerables durante las tormentas, formando un ciclo vicioso.

De hecho, el gobierno ha estado advirtiendo repetidamente que no es recomendable viajar a Japón, y no lo dicen en vano. Además de la tormenta en Hokkaido, los riesgos de seguridad en Japón en los últimos tiempos han aumentado. Mientras ocurría la tormenta, en varias regiones la seguridad se deterioró, con un aumento en casos de robos y estafas contra ciudadanos chinos. También, en la parte oeste de Honshu y en Hokkaido, se han registrado terremotos consecutivos, y algunas áreas enfrentan riesgos de deslizamientos de tierra y colapsos de carreteras.

Creo que muchas personas ignoran estas advertencias por una mentalidad de suerte, pensando que no les pasará a ellos. Creen que no es tan fácil que suceda algo, y solo piensan en ver nieve, disfrutar de onsens o ir de compras, sin considerar los riesgos potenciales. Antes de salir, solo revisan las guías turísticas y la lista de compras, pero olvidan las alertas meteorológicas y la compra de seguros, que son información vital para la seguridad. Como resultado, cuando el teléfono se queda sin batería, el dinero en efectivo escasea o no hablan el idioma, todo se vuelve un problema de repente.

Al final, viajar con seguridad es lo fundamental. Las advertencias de seguridad del país están basadas en investigaciones y análisis de casos reales, y cada una apunta a riesgos concretos. En esta tormenta en Hokkaido, incluso Japón, que se autodenomina un país con fuerte capacidad de prevención de desastres, tuvo dificultades para manejar la situación, y los turistas comunes aún más. No debemos ponernos en peligro por un impulso momentáneo; solo saliendo con precaución y regresando sanos y salvos podremos disfrutar del viaje y volver con alegría.