La decisión de Qian Hongchu, en realidad, fue el momento final de Wu Yue.

Piensa, Zhao Kuangyin de la Northern Song quería avanzar hacia el sur para atacar a Nán Táng, y envió gente a Wu Yue para pedir tropas. Qian Hongchu no tuvo opción, y así partieron los cincuenta mil hombres. Li Yu se preocupó y le escribió una carta a Qian Hongchu, con una sola frase que tocó su corazón: —"Hoy sin mí, ¿mañana habrá un tú?" La idea era clara, si Nán Táng desaparecía, el siguiente serías tú.

¿Y qué pasó? Qian Hongchu no respondió, simplemente entregó la carta intacta a Zhao Kuangyin. Parecía lealtad, pero en realidad, cerró su última vía de escape.

Lo que más me sorprende es que mucha gente dice que Qian Hongchu fue "entregado voluntariamente" a la dinastía Song. ¿De verdad? ¿Tenía otras opciones? Wu Yue solo tenía un territorio pequeño — Zhejiang, junto con Suzhou y Fuzhou, rodeado por todos lados. Al norte y oeste estaba Nán Táng, afuera, el centro de China. Esa ubicación geográfica establecía una ley inquebrantable: para que Wu Yue sobreviviera, alguien tenía que defenderlo al frente.

Durante más de setenta años, ese "escudo" fue Nán Táng. La línea del río Huai era como una barrera natural, y cada vez que el centro de China avanzaba hacia el sur, era detenido allí. Nán Táng recibía golpes, Wu Yue permanecía en la retaguardia, reparando diques y haciendo comercio marítimo, con puertos en Hangzhou llenos de barcos, y almacenes repletos de marfil, perlas y jade. La regla establecida por el abuelo de Qian Hongchu, Qian Liu — mantener buenas relaciones con el centro y oponerse a Nán Táng —, la siguieron tres generaciones y cinco reyes, sin errores.

Pero esa lógica tenía un premisa fatal: Nán Táng debía existir. Si desaparecía Nán Táng, Wu Yue quedaba expuesto.

En 975, Nanjing cayó, y Li Yu se rindió. El canciller de Wu Yue, Shen Huzi, ya había advertido — Nán Táng era un escudo, no se debía atacar. Qian Hongchu no escuchó. Como resultado, los ejércitos Song sitiaron Wu Yue desde tres lados, solo quedaba el mar al este. En marzo de 978, Qian Hongchu fue llamado a Kaifeng para ver al nuevo emperador Zhao Guangyi. Antes de partir, fue a rendir homenaje a su abuelo en la tumba, y los registros dicen que lloró desconsoladamente allí. Lloraba por esto — por haber destruido su última esperanza de retirada.

Al llegar a Kaifeng, Zhao Guangyi le dio respeto, lo hizo entrar con espada y calzado en la sala, y le entregó un edicto, aunque sin nombrarlo. Pero cuanto más cortés era, más peligroso. En ese momento, Chen Hongjin adelantó su oferta de tierras, como para decirle a Qian Hongchu: —Si tú no entregas, otros también lo harán. En mayo, Qian Hongchu presentó un informe entregando los trece estados y ochenta y seis condados. Así terminó en paz el Wu Yue de 72 años.

¿Podría Qian Hongchu haber protegido Wu Yue? En teoría, sí. La carta de Li Yu lo dejaba claro: —Wu Yue y Nán Táng unidas, atacando por el este las alas del ejército Song, Zhao Kuangyin quizás no podría conquistar Nán Táng. La campaña en Jinling duró un año, y Zhao Kuangyin pensó en retirar sus tropas en varias ocasiones. Si la línea del este se desordenaba, los resultados serían inciertos.

Pero en la realidad, Qian Hongchu no pudo. El poder militar de Wu Yue ya no estaba en sus manos — en 955, cuando Zhou Shizong atacó Nán Táng, las tropas de Wu Yue fueron incorporadas al ejército Zhou, bajo órdenes ajenas. Esa relación fue heredada íntegramente por la dinastía Song. ¿Qian Hongchu podía actuar solo? La cadena de mando ni siquiera estaba en sus manos.

Su poder económico también había sido drenado por los tributos. La cerámica Yue, la seda, el oro, la plata, el té, todo se enviaba anualmente a Kaifeng. Pero lo más fundamental era que la "respetuosa veneración por el centro" de las tres generaciones de la familia Qian ya era parte del ADN político de Wu Yue. La herencia de Qian Liu decía claramente: —"Todos los gobernantes de China, aunque sean de linajes diferentes, deben tratarse con benevolencia." ¿De repente, cambiar de bando y unirse a Nán Táng para resistir a Song? Zhao Kuangyin no aceptaría, y en Wu Yue, probablemente, nadie más lo haría.

Por eso, Qian Hongchu no es que no viera ese camino, sino que no podía recorrerlo. Pero Li Yu, ese "líder incompetente", en su último momento, tomó la decisión correcta: aún consideraba a Qian Hongchu un amigo, y le escribió buscando alianza. Pero Qian Hongchu, con esa carta en mano, se la entregó a Zhao Kuangyin.

Zhao Kuangyin la leyó, y no dijo nada. No necesitaba decir nada. El destino de Wu Yue, en ese instante en que esa carta fue entregada, ya estaba sellado.

El 24 de agosto de 988, en su sexagésimo cumpleaños, Qian Hongchu recibió regalos y vino de Zhao Guangyi. Después de la fiesta, una estrella fugaz cayó frente a su habitación. A la mañana siguiente, murió.