¿La reducción del 14% en Coinbase, la causa principal es el mercado bajista o la IA?

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Autor｜Azuma（@azuma_eth）

Hora de Beijing 5 de mayo por la noche, la principal firma de cumplimiento en el mundo de las criptomonedas Coinbase anunció que despedirá al 14%, lo que equivale a aproximadamente 660 empleados. La notificación de despido ya ha sido enviada por correo electrónico, y todos los empleados estadounidenses afectados recibirán al menos 16 semanas de salario base (con 2 semanas adicionales por cada año trabajado), la próxima asignación de acciones, y seis meses de seguro médico COBRA, mientras que los empleados con visa de trabajo recibirán apoyo adicional para la transición.

En el anuncio de despidos, el fundador y CEO de Coinbase, Brian Armstrong, indicó que las principales razones son dos, y se centró en explicar la segunda.

Primero, el entorno del mercado — El rendimiento de Coinbase seguirá fluctuando con los ciclos del mercado, y para hacer frente a la actual fase bajista, es necesario ajustar inmediatamente la estructura de costos para entrar en la próxima fase de crecimiento de manera más simplificada, rápida y eficiente.

Segundo, la revolución tecnológica de la IA — Armstrong enfatizó que la IA está cambiando la forma en que las empresas trabajan, y ahora un ingeniero que domina la IA puede completar en días lo que antes requería semanas de trabajo en equipo, y los equipos no técnicos también comienzan a entregar código de producción. Este cambio se acelera cada día, y todas las empresas, incluyendo Coinbase, enfrentan la misma prueba. En lugar de esperar pasivamente, es mejor ajustar de manera consciente y anticipada, reconstruyendo Coinbase como una empresa ágil, rápida y centrada en la IA.

Odaily nota: Aquí una digresión, la frase de Armstrong “los equipos no técnicos también comienzan a entregar código de producción” generó cierta controversia en X. Como una empresa que gestiona directamente los activos de los usuarios y que en el pasado tuvo escándalos de filtración de información, algunos profesionales criticaron la rigurosidad del negocio de Coinbase.

De cara al futuro, Coinbase espera cambiar fundamentalmente la forma en que opera la compañía — reconstruir Coinbase como un “agente inteligente”, con los humanos coordinando en su periferia. Específicamente, Coinbase promoverá la reducción de niveles organizativos (máximo 5 niveles desde CEO/COO), requerirá que la gerencia participe en tareas de primera línea, y construirá estructuras más flexibles y pequeñas centradas en talento de IA.

Despidos bajo la excusa de IA, se convierten en la nueva “tendencia” en Silicon Valley

Despedir bajo la excusa de “mejoras en productividad mediante IA” ya no es novedad.

En octubre pasado, Amazon recortó hasta 30,000 puestos, en áreas como logística, pagos, videojuegos y computación en la nube. El CEO Andy Jassy incluso anticipó esta ronda de despidos: “A medida que la empresa utilice cada vez más IA para realizar tareas que antes hacían humanos, la plantilla de Amazon podría reducirse.”

A finales de febrero, la fintech Block, fundada por Jack Dorsey (también fundador de Twitter), anunció 4,000 despidos, reduciendo su plantilla de más de 10,000 a menos de 6,000, para impulsar una estructura organizacional más ágil, plana y centrada en IA. La CFO y COO de la compañía, Amrita Ahuja, reveló que tras el anuncio, muchos ejecutivos contactaron a Block buscando replicar ese “guion”.

A mediados de abril, Snap también recortó aproximadamente 1,000 empleos, y su CEO Evan Spiegel afirmó: “La IA permitirá a nuestro equipo reducir tareas repetitivas, aumentar la eficiencia y apoyar mejor a nuestra comunidad, socios y anunciantes.”

Luego, Reuters informó que Meta planea iniciar su primera ronda de despidos masivos en 2026, el 20 de mayo, reduciendo alrededor del 10% de su plantilla global (unos 79,000 empleados), aproximadamente 8,000 personas. Fuentes cercanas a la empresa indicaron que Meta también planea más recortes en la segunda mitad del año, aunque las fechas y el alcance aún no están finalizados. Con la continua observación del desarrollo de capacidades de IA, los altos ejecutivos de Meta podrían ajustar sus planes.

Odaily nota: Ver “La empresa de Jack Dorsey, 4,000 empleados blancos están siendo eliminados por IA”; “¿El primer movimiento de Zuckerberg tras volver a la IA fue despedir?”

¿Pero realmente esas empresas están despidiendo principalmente por IA? La respuesta quizás no. Varios líderes de la industria han comentado que muchas empresas que justifican despidos con “mejoras en productividad mediante IA” en realidad solo están ocultando perspectivas de negocio o presiones de ingresos.

Durante la GTC2026 de Nvidia, Jensen Huang criticó duramente en una entrevista a las empresas que despiden por IA: “Los líderes que usan despidos para responder a la IA no son más que aquellos que no encuentran mejores soluciones, ya no tienen ideas nuevas, y aunque tengan herramientas poderosas, no las usan para expandirse.”

El periodista tecnológico Derek Thompson también comentó tras el anuncio de Coinbase: “La IA es muy buena escribiendo código… pero muchos planes de despido ya estaban en marcha, solo que ahora se maquillan con IA. La historia macro indica que la innovación en tecnología suele acelerarse en tiempos de recesión, por lo que las empresas en dificultades deben hacer más con menos recursos primero.”

En comparación con otras empresas que lograron buenos resultados en ingresos durante despidos (como Block), la situación de Coinbase parece más susceptible a esta lógica.

La verdadera presión de ingresos de Coinbase

La naturaleza del negocio principal de Coinbase determina que sus ingresos están altamente relacionados con los ciclos del mercado de criptomonedas.

Como se muestra en la gráfica, desde que el mercado de criptomonedas alcanzó su pico en el segundo trimestre de 2025 y entró en fase bajista, los datos de ingresos y beneficios netos de Coinbase mostraron un cambio claro — la tasa de crecimiento de los ingresos se desaceleró o incluso retrocedió; los beneficios netos se redujeron drásticamente en tres trimestres consecutivos, y en el cuarto trimestre de 2025 registró una pérdida de 670 millones de dólares (principalmente por deterioro de activos criptográficos).

Hasta ahora, aunque Bitcoin ha vuelto a superar los 80,000 dólares, no hay señales de rotación de ciclo en el mercado a corto plazo. En este contexto, Coinbase tiene un fuerte incentivo para reducir costos y aumentar eficiencia.

Según el inversor de Dragonfly, Omar Kanji, tras el despido del 14%, Coinbase podría ahorrar aproximadamente 225 millones de dólares en gastos anuales de salarios. Esto sin duda aliviará significativamente la presión sobre sus ingresos actuales.

Resultados del viernes

Hasta las 23:20 del 5 de mayo por Beijing, el precio de COIN se situaba en 198.98 dólares, con una caída del 1.98% en el día. Parece que el mercado no está muy interesado en este anuncio de despidos.

El 7 de mayo (8 de mayo en Beijing), después del cierre en Wall Street, Coinbase publicará oficialmente sus resultados financieros del primer trimestre de 2026, y realizará una conferencia en línea a las 5:30 para analizar los resultados. Pero considerando la situación del mercado de criptomonedas en ese trimestre, es difícil ser optimista respecto a estos resultados.

La verdadera situación de los ingresos de Coinbase, en realidad, solo se conocerá en unos días.