Cuando solo comienzas a entender las criptomonedas, te encuentras con muchos términos específicos. Dos de ellos — long y short — aparecen constantemente, especialmente en el contexto del trading. Vamos a entender qué significan y cómo usarlos.

El término long proviene de la palabra inglesa long (largo), y short — de short (corto). Es interesante que las primeras menciones públicas de estas palabras en el contexto del comercio se registran aún en la revista The Merchant's Magazine en 1852. La relación con la longitud y la brevedad se explica fácilmente: las subidas de precios rara vez ocurren de forma rápida, por lo que la posición en alza se mantiene durante mucho tiempo. Pero en la caída del precio, generalmente se tarda mucho menos.

En el trading, long y short son dos tipos de posiciones que se abren dependiendo de en qué apuestes. Long — es una apuesta a que el precio subirá. Compras un activo al precio actual y lo vendes más caro. Por ejemplo, si un token cuesta 100 dólares y crees que subirá a 150, simplemente lo compras y esperas. La ganancia es la diferencia entre el precio de compra y venta.

Short funciona al contrario. Pides prestado un activo en la bolsa, lo vendes inmediatamente al precio actual, luego esperas que las cotizaciones bajen, lo compras más barato y lo devuelves a la bolsa. La diferencia queda para ti. Por ejemplo, si Bitcoin cuesta 61,000 dólares, pero estás seguro de que bajará a 59,000, pides un BTC, lo vendes por 61,000, luego lo compras de nuevo por 59,000 y lo devuelves a la bolsa. Después de restar las comisiones, tu ganancia será aproximadamente 2000 dólares.

En la práctica, todo esto sucede en unos pocos clics en la plataforma de trading: la bolsa gestiona automáticamente la mecánica en segundo plano.

En la comunidad de traders de criptomonedas, a menudo llaman a los traders alcistas o bajistas. Los alcistas creen en el crecimiento del mercado o de un activo en particular, por lo que abren posiciones largas y compran. Se les llama alcistas porque, en cierto modo, empujan los precios hacia arriba con sus cuernos. Los bajistas, por el contrario, esperan una caída y abren posiciones cortas, vendiendo activos. Presionan los precios con sus patas, haciendo que bajen.

También existe algo llamado cobertura — es una forma de protegerse de movimientos imprevistos en el precio. Imagina que compraste Bitcoin y esperas que suba, pero no descarta una caída. Puedes abrir una posición opuesta más pequeña para cubrirte. Por ejemplo, abres un long en dos bitcoins, pero al mismo tiempo un short en uno. Si el precio sube de 30,000 a 40,000, ganarás 10,000 dólares en el long y perderás 10,000 en el short, menos la comisión. Pero si el precio cae a 25,000, el long perderá 10,000 y el short ganará 5,000. En total, la pérdida en lugar de 10,000 será solo de 5,000. Pero recuerda: este seguro cuesta caro — sacrificas la mitad de las ganancias potenciales.

Para abrir long y short, generalmente se usan futuros — instrumentos derivados que permiten ganar en los movimientos de precios sin poseer el activo en sí. En criptomonedas, hay dos tipos populares: contratos perpetuos (sin fecha de vencimiento, puedes mantenerlo tanto como necesites) y contratos de liquidación (no recibes el activo en sí, sino solo la diferencia en el valor). Para mantener la posición, pagas una tasa de financiación — la diferencia entre el precio en el mercado spot y en el de futuros.

Una cosa importante es la liquidación. Si el precio se mueve rápidamente en tu contra y el margen (colateral) no es suficiente, la plataforma puede cerrar tu posición de forma forzada. Normalmente, antes llega un margin call — una propuesta para recargar la cuenta. Si no haces esto a tiempo, la operación se cerrará automáticamente. Evitar esto requiere una buena gestión del riesgo y un control constante de tus posiciones.

Ahora sobre ventajas y desventajas. Es más fácil entender el long — es básicamente una compra normal. El short es más complejo desde el punto de vista lógico y psicológico, porque las caídas ocurren más rápido y son menos predecibles que los aumentos. Además, la mayoría de los traders usan apalancamiento para maximizar resultados. Pero recuerda: los fondos prestados no solo aumentan las ganancias potenciales, sino que también elevan significativamente los riesgos. Debes monitorear constantemente el nivel de margen.

En resumen: según tus pronósticos, eliges long o short. Si crees en una subida, abres un long; si en una caída, un short. Los futuros permiten hacerlo de manera eficiente, pero requieren disciplina y comprensión de los riesgos. Recuerda que las ganancias potenciales aumentan junto con los riesgos.