Cuando apenas comienzas a entender el mundo cripto, te enfrentas a una gran cantidad de palabras desconocidas. Pero hay dos términos que aparecen prácticamente en todas partes: long y short. Honestamente, sin entender estos conceptos básicos del trading, simplemente no puedes prescindir de ellos. Vamos a entender qué significan y cómo se ganan dinero con ellos.

Interesante, de dónde provienen estos nombres en realidad. Nadie sabe exactamente cuándo empezaron a usarse en el comercio, pero las menciones aparecieron ya en la década de 1850. La lógica es simple: long (del inglés long — largo) es una posición de subida, que a menudo se mantiene por mucho tiempo, porque los precios rara vez se disparan instantáneamente. Short (corto) en cambio, generalmente se cierra más rápido, por lo que el nombre refleja un horizonte temporal.

Entonces, ¿qué son long y short en realidad? Son simplemente dos estrategias de ganancia. Long — apuestas a que el precio subirá. Compras un activo al precio actual, esperas a que suba y lo vendes más caro. Por ejemplo, ves Bitcoin a $100 y piensas que pronto valdrá $150 — simplemente compras y mantienes. La ganancia es la diferencia entre en qué te metiste y la salida.

Short — es una historia opuesta. Crees que el activo está sobrevalorado y bajará de precio. Lo tomas en préstamo en la bolsa, lo vendes inmediatamente al precio actual, esperas a que caiga y lo compras de nuevo más barato. Supón que piensas que Bitcoin caerá de $61,000 a $59,000. Pides un Bitcoin en préstamo, lo vendes, luego lo compras de nuevo a un precio más bajo y lo devuelves a la bolsa. El dinero restante menos la comisión — es tu ganancia. Suena complicado, pero en la práctica en la plataforma de trading es simplemente pulsar dos botones.

En la comunidad cripto, a menudo hablan de toros y osos. Los toros — son quienes creen en el crecimiento del mercado y abren longs. Literalmente empujan los precios hacia arriba con sus “cuernos”. Los osos en cambio — apuestan a la caída, abren shorts y presionan el valor de los activos con sus “patas”. De aquí vienen los nombres del mercado alcista (todo sube) y bajista (todo cae).

Hay otro aspecto importante — la cobertura. Es cuando abres posiciones opuestas para protegerte de un giro inesperado. Por ejemplo, estás seguro de que Bitcoin subirá, pero no al 100%. Abres un long en dos Bitcoins para ganar, pero al mismo tiempo abres un short en uno para cubrirte. Si el activo sube de $30,000 a $40,000, tu ganancia será de $10,000. Pero si cae a $25,000, la pérdida se reducirá a $5,000 en lugar de $10,000. Pero recuerda — esta protección cuesta dinero, y pierdes parte de la ganancia potencial.

Los futuros — son lo que permite abrir longs y shorts en cripto. Son contratos que dan la posibilidad de ganar con los movimientos de precio sin poseer el activo en sí. En cripto, los más populares son los contratos perpetuos (sin fecha de vencimiento, puedes mantener la posición tanto tiempo como quieras) y los de liquidación (recibes no el activo, sino simplemente la diferencia en el precio). Para mantener la posición pagas una tasa de financiamiento — la diferencia entre el precio spot y el de futuros.

Una cosa que debes recordar — la liquidación. Si operas con fondos prestados y el precio se mueve en tu contra de forma brusca, la bolsa puede simplemente cerrar tu posición. Normalmente, antes llega un margin call — una propuesta de añadir más dinero. Si no lo haces, la operación se cerrará automáticamente. Evitar esto ayuda una buena gestión del riesgo.

Ahora sobre ventajas y desventajas. Los longs son más fáciles de entender — es como una compra normal en el mercado spot. Los shorts son más complicados y funcionan con una lógica contraria a la intuición. Las caídas suelen ser más rápidas y menos predecibles que los subidas. La mayoría de los traders usan apalancamiento para aumentar las ganancias potenciales, pero esto también aumenta los riesgos. Es importante seguir constantemente el nivel de margen.

En resumen: long y short son dos formas de ganar dinero con los movimientos de los precios. Eliges la posición según tu pronóstico, y el mercado hace el resto. Usas futuros, ganas en la especulación, puedes aplicar apalancamiento para mayores beneficios. Pero recuerda — cuanto mayor sea la ganancia potencial, mayor será el riesgo. Y esto no es un juego donde puedas adivinar a ciegas.