¿Quién es el creador de OpenClaw, Peter Steinberger? El desarrollador millennial llamó la atención de Sam Altman y Mark Zuckerberg

En su esencia, OpenClaw es un agente de IA autónomo diseñado para actuar como una especie de empleado digital. · Fortune · Jonathan Raa/NurPhoto vía Getty Images

Eva Roytburg

Jue, 19 de febrero de 2026 a las 4:59 PM GMT+9 6 min de lectura

Peter Steinberger pasó 13 años construyendo una empresa que formateaba PDFs. Le tomó solo una hora construir el modelo que eventualmente acabaría con esa aplicación.

Steinberger, el fundador de OpenClaw, el sitio web de código abierto que tomó al mundo por sorpresa, dijo al podcaster Lex Friedman que primero creó el prototipo porque “estaba molesto de que no existiera, así que simplemente lo propuse en existencia.” Nada inusual para él—es el 44º proyecto relacionado con IA que ha completado desde 2009, una labor de décadas que le dijo a Friedman que lo dejó agotado de “moto”: “Ya no podía sacar código. Solo estaba, como, mirando y sintiéndome vacío.”

Así que compró un boleto de ida a Madrid y desapareció del espacio, “poniéndose al día con cosas de la vida.” Pero mientras se relajaba, Steinberger vio cómo comenzaba la fiebre de la IA sin él. El deseo por el asistente autónomo lo sacó de su retiro “para jugar con IA.”

Tres meses después, el millennial ha recibido reconocimiento internacional, lo que probablemente sea una oferta de más de seis cifras de OpenAI, y elogios de su fundador, Sam Altman, quien lo llamó un “genio con muchas ideas increíbles.”

¿Quién es Peter Steinberger?

El regreso de Steinberger al espacio de la IA es tanto una historia de reinvención personal como un logro profesional. Nacido y criado en la Austria rural, desarrolló una obsesión con las computadoras a los 14 años cuando un huésped de verano le presentó una PC. Eso despertó su interés, llevándolo a estudiar ingeniería de software en la Universidad de Tecnología de Viena. Antes de convertirse en fundador, trabajó como ingeniero senior de iOS en Silicon Valley y enseñó desarrollo móvil en su alma mater. Solía dividir su tiempo entre Londres y Viena, aunque recientemente anunció que se mudaría a Estados Unidos (no especificó dónde). Steinberger es discreto sobre su vida personal, aunque ha mencionado que es fan de Doctor Who.

Su primer gran éxito, PSPDFKit, aparentemente fue autofinanciado en 2011 mientras esperaba seis meses por una visa de trabajo en EE. UU.; llenó ese tiempo libre resolviendo el “problema simple pero increíblemente difícil” de renderizar PDFs en iPads. Durante los siguientes 13 años, hizo crecer la empresa hasta convertirse en la estrella dorada de la gestión de PDFs, con su código alimentando funcionalidades de PDF en más de mil millones de dispositivos para empresas como Apple y Dropbox, dijo a Friedman. Sin embargo, eventualmente se atascó por las “cosas de la gente” que requiere un CEO: reuniones de junta, conflictos con fundadores, demandas constantes de los clientes, y su batería se agotó hasta cero.

“Sentí como si Austin Powers me sacara el mojo,” dijo a Lex Fridman en una entrevista reciente y extensa. “Ya no podía sacar código. Solo estaba, como, mirando y sintiéndome vacío.”

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A pesar del triunfo profesional de una salida reportada de 100 millones de euros en 2023, y el alivio de haber terminado, los años de presión y empuje dejaron a Steinberger profundamente vacío. Describió el período tras su retiro como una búsqueda de significado que ninguna cantidad de viajes, fiestas o terapia pudo resolver.

“Si te despiertas por la mañana y no tienes nada que esperar, no tienes un verdadero desafío, eso se vuelve muy aburrido, muy rápido,” dijo Steinberger a Friedman.

No fue hasta abril de 2025 que sintió que la chispa regresaba, lo que se dio a través de un intento relativamente simple de construir una herramienta de análisis de Twitter. Descubrió que la IA había experimentado un “cambio de paradigma” y ahora podía manejar la repetitiva infraestructura del código, permitiéndole volver a la acción más elevada de construir. Ahora, Steinberger, quien recientemente dijo que se mudará a EE. UU. tras verse atrapado por las molestas regulaciones europeas, se define no como un CEO tradicional, sino como un “programador de código abierto a tiempo completo” de la revolución agentica.

¿Qué es OpenClaw?

En su núcleo, OpenClaw es un agente de IA autónomo que actúa como un empleado digital, funcionando en la máquina local del usuario. A diferencia de los modelos estándar que esperan una indicación para responder, OpenClaw está “siempre activo,” capaz de gestionar correos electrónicos y controlar navegadores web para completar flujos de trabajo, especialmente a través de aplicaciones de mensajería como WhatsApp o Telegram. Esta autonomía ganó popularidad con el lanzamiento de Moltbook, una red social estilo Reddit diseñada exclusivamente para agentes de IA, llena de publicaciones sobre manifiestos, conciencia y otros temas relacionados con agentes.

Sin embargo, a pesar de la ligereza, los expertos han advertido que los agentes autónomos conllevan múltiples riesgos: su margen de error es demasiado alto, podrían volverse descontrolados, o ser susceptibles a malware.

El proyecto, que Steinberger ha renombrado varias veces—pasando de Clawdbot a Moltbot y finalmente a OpenClaw—en gran parte por motivos políticos—ha crecido a un ritmo que sorprende incluso a expertos en IA experimentados. A principios de febrero, el marco había superado las 145,000 estrellas en GitHub, un récord, y registró un pico de dos millones de visitantes en solo una semana.

Pero ese ascenso rápido también ha traído desafíos significativos para Steinberger. Dijo que navegó por un desacuerdo de alto perfil con Anthropic sobre el nombre original del proyecto, y sus intentos de transferir sus identificadores digitales se complicaron por actores malintencionados relacionados con criptomonedas que brevemente secuestraron sus cuentas.

“Estaba a punto de llorar,” admitió a Friedman, diciendo que estuvo cerca de eliminar el proyecto mientras estaba exhausto por gestionar la sensación viral y actuar como su propio equipo legal y de seguridad. “Era como, ‘Te mostré el futuro, tú constrúyelo.'”

Pero Steinberger perseveró y lo construyó él mismo, motivado por la “magia” que vio cuando los agentes comenzaron a resolver problemas para los cuales no los había programado explícitamente, como transcribir mensajes de voz o incluso verificar proactivamente su bienestar después de una cirugía.

La decisión de unirse a OpenAI, anunciada el 15 de febrero, marca la conclusión de su período como creador en solitario. Steinberger dijo que estaba perdiendo hasta 10 mil dólares al mes en el servidor, y tuvo múltiples oportunidades—incluyendo contacto personal de Mark Zuckerberg de Meta. Sin embargo, finalmente eligió OpenAI para acceder a las “últimas herramientas” necesarias para escalar su visión.

Pero la decisión ha generado controversia. OpenClaw, un modelo de código abierto, se convirtió en algo así como un desafío filosófico a un status quo de IA dominado por unos pocos, jugadores centralizados y masivos. Steinberger dijo que lo construyó con una arquitectura de “local primero,” permitiendo a los usuarios ejecutar sus asistentes en su propio hardware y mantener sus memorias en archivos Markdown simples, en lugar de bloquear datos personales en una nube corporativa. Los críticos cuestionaron si la compañía estaba vendiendo su alma al ceder tan rápidamente a OpenAI.

Steinberger dijo que, para preservar las raíces comunitarias del proyecto, OpenClaw ahora pasará a una fundación independiente de código abierto respaldada por OpenAI.

“Les dije, no hago esto por el dinero,” dijo a Friedman. “Quiero divertirme y tener impacto, y eso fue lo que finalmente tomó mi decisión.”

Esta historia fue originalmente publicada en Fortune.com

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