Leí una cosa interesante sobre Bill Gates y su visión sobre el legado, y me hizo reflexionar bastante. Fundamentalmente, el multimillonario explicó en una entrevista que sus hijos recibirán menos del 1% de su riqueza — hablamos de poco más de 1 mil millones de dólares sobre un patrimonio que roza los 128 mil millones.

Lo que sorprende no es tanto el número, sino la filosofía detrás. Gates dijo claramente que darles demasiado dinero a los hijos no los ayuda, al contrario, los perjudica. Prefiere que sus hijos — Jennifer, Rory y Phoebe — construyan su propio camino, que ganen su independencia. No quiere que estén atrapados en la sombra de su fortuna extraordinaria. Ya en el pasado había declarado que cada uno de los hijos heredará aproximadamente 10 millones de dólares, una cifra que para la mayoría de las personas es astronómica, pero para él representa justo lo necesario para darles oportunidades, no para hacerlos pasivos.

Gates subrayó que lo importante fue dar a los hijos una buena educación y amor, no dinero ilimitado. No les pide que gestionen Microsoft, quiere que encuentren su ingreso y su éxito personal. El resto de su riqueza, explicó, la dedica a la fundación para ayudar a quienes más lo necesitan. Es una decisión consciente, casi filosófica.

Me impactó el contraste con Warren Buffett, su gran amigo. Buffett ha sido definido como más "generoso" — donó recientemente 1,143 millones de dólares en acciones de Berkshire a cuatro fundaciones gestionadas por sus tres hijos. Pero también él, leyendo su carta a los accionistas, tiene una visión similar: los padres ricos deberían dejar a los hijos lo suficiente para hacer lo que quieran, pero no tanto como para no tener que hacer nada. No quiere crear un imperio hereditario familiar.

Buffett también aconsejó a los padres que hagan leer el testamento a los familiares mientras aún están vivos, precisamente para evitar confusiones y conflictos después. Ha visto demasiadas familias destruidas por cuestiones de herencias mal comunicadas.

Lo que me queda es esto: tanto Gates como Buffett, a pesar de sus enormes riquezas, han optado por no crear dinastías financieras. Los hijos de Bill Gates tendrán que construir su propio camino. No es una cuestión de ser "tacaños", como alguien podría decir, sino de dar a los propios hijos la libertad y la responsabilidad de crear una identidad propia. Quizá es una lección que va más allá del mundo de los multimillonarios.

Es interesante cómo dos de los hombres más ricos del mundo han elegido hacer las cosas de manera diferente a la mayoría de los ricos históricos.