¿Los números económicos que sientes no reflejan tu experiencia? Aquí te explicamos por qué

Rachel Barber, USA TODAY

Jue, 19 de febrero de 2026 a las 19:04 GMT+9 5 min de lectura

La inflación bajó a 2.4%, la tasa de desempleo cayó, y los empleadores estadounidenses añadieron 130,000 empleos en enero, según la Oficina de Estadísticas Laborales, cuyos informes los economistas consideran como el “estándar de oro” de los datos.

En papel, la economía parece estar estabilizándose.

Pero muchos estadounidenses dicen que están luchando para poder comprar alimentos, e incluso los que tienen altos ingresos sienten que están en “modo supervivencia”. Los trabajadores se aferran a sus empleos, temiendo no poder permitirse perderlo. El Índice de Confianza del Consumidor del Conference Board cayó a su nivel más bajo desde 2014 en enero.

El economista jefe de Comerica Bank, Bill Adams, dijo que la desconexión entre lo que la gente dice sobre la economía y lo que muestran los números duros se amplió tras la pandemia de COVID-19, luego se estrechó un poco, y todavía no está “de vuelta a la normalidad”.

“Este tipo de rompecabezas post-pandemia ha estado con nosotros por un tiempo y parece que no se resuelve de la noche a la mañana,” dijo Adams. “Tiende a ser un proceso lento y doloroso para que las economías vuelvan a la normalidad después de estos shocks realmente grandes.”

Los economistas señalan una mezcla de factores. Los precios siguen siendo significativamente más altos que antes de la pandemia, las ganancias salariales no han compensado completamente los aumentos de costos acumulados para muchas familias, y el mercado laboral ya no está en auge – elementos que los estadounidenses han notado.

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¿Se pueden confiar en los números económicos del gobierno?

Algunos críticos han cuestionado si los números del gobierno se pueden confiar después de que la decisión del presidente Donald Trump de despedir al comisionado de la BLS generara preocupaciones sobre la independencia y credibilidad de la agencia el año pasado.

Un cartel con el presidente de EE. UU., Donald Trump, cuelga sobre el Departamento de Trabajo de EE. UU., en Washington, D.C., EE. UU., 8 de enero de 2026. REUTERS/Evelyn Hockstein

Sin embargo, meses después, no hay evidencia pública de que los datos hayan sido manipulados, y Mark Hamrick, analista económico senior de Bankrate, dijo que cualquier manipulación probablemente sería detectada por pronosticadores privados y empleados civiles.

Los indicadores económicos a nivel nacional son estimaciones basadas en encuestas de muestra, no en un censo completo de cada hogar y empleador. La BLS revisa sus cifras cuando hay datos más completos disponibles. Aunque las estimaciones mensuales pueden estar equivocadas y tasas de respuesta más bajas en las encuestas pueden afectar los informes, los economistas dicen que las líneas de tendencia más amplias son generalmente confiables, especialmente cuando se ven en el contexto de otros datos.

“Entiendo, y ciertamente he sido cuestionado, si no criticado, por apoyar los datos macroeconómicos a lo largo de los años cuando las personas sienten que no se alinean perfectamente con su visión,” dijo Hamrick. “Pero también es un hecho que los datos macro son macro. Puede hacer sol en mi vecindario. Puede estar lloviendo en el de alguien más. La realidad de esas dos experiencias no está en conflicto.”

El shock de precios post-pandemia nunca desapareció

La inflación está en 2.4%, cerca del objetivo del 2% de la Reserva Federal, y el crecimiento de los precios se ha desacelerado respecto al año pasado. Pero una inflación más lenta no significa precios más bajos. Significa que los precios están subiendo a un ritmo más lento que antes.

En junio de 2022, la inflación alcanzó un pico del 9.1%, el nivel más alto en cuatro décadas. Se mantuvo elevada en 2021, 2022 y principios de 2023.

Desde principios de 2021, los precios al consumidor han aumentado un 22.7%, mientras que los salarios han crecido un 21.5%, según un análisis de Bankrate realizado a finales de 2025. No todos han recibido un aumento. El crecimiento salarial para los trabajadores con salarios más bajos se ha desacelerado más que para los de altos ingresos, según datos de la Reserva Federal de Atlanta.

“Nadie habla de volver a los precios a los que estábamos más acostumbrados antes de ese aumento inflacionario,” dijo el Dr. Wayne Winegarden, investigador senior en economía en el Instituto de Investigación del Pacífico. “Hemos perdido ese terreno, y necesitamos que nuestros ingresos se aceleren para ponernos al día.”

Con los costos de vivienda, que son el gasto regular más grande para muchos estadounidenses, es un punto de dolor que no se refleja completamente en el Índice de Precios al Consumidor de la BLS. Aunque el índice rastrea los costos de alquiler, no captura directamente los pagos hipotecarios ni la dificultad que enfrentan muchos estadounidenses para ahorrar para un pago inicial.

“La vivienda es una de las formas en que las familias, especialmente las de ingresos bajos a medios, ahorran y crean riqueza,” dijo Bernard Yaros, economista principal de Oxford Economics, y agregó que cuando la vivienda es inaccesible, “simplemente pesa sobre las personas, las molesta, y creo que eso es algo difícil de captar.”

También hay un factor psicológico. Aunque algunos precios, incluyendo los huevos y la gasolina, han bajado, Adams dijo que los consumidores tienden a centrarse en lo que los costos suben.

Los compradores llevan compras afuera de Polymarket en la ciudad de Nueva York, EE. UU., 13 de febrero de 2026. REUTERS/Jeenah Moon

¿EE. UU. tiene una economía en forma de ‘K’? Lo que significa para ti.

Gane en empleos de manera desigual entre industrias

Aunque las cifras mensuales de empleo a veces superan las expectativas, como ocurrió en enero, todavía son estimaciones y las revisiones son rutinarias.

La revisión de la BLS publicada junto con el informe de empleo de enero mostró que la estimación de crecimiento de empleo en 2025 se revisó a la baja, de 584,000 a 181,000, marcando una desaceleración significativa el año pasado.

Los economistas describen el mercado laboral como un entorno de “baja contratación, bajo despido”. Varios factores contribuyen a la cautela de los empleadores, incluyendo la incertidumbre continua sobre aranceles y la adopción de inteligencia artificial que está remodelando los planes de contratación.

Se ve un cartel de “Contratando ahora” en un AutoZone el 11 de febrero de 2026 en Hollywood, Florida. La economía de EE. UU. añadió aproximadamente 130,000 empleos el mes pasado, y la tasa de desempleo cayó al 4.3%, según datos recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales.

La experiencia de los estadounidenses en el mercado laboral varía según quiénes sean y qué hagan. Gran parte del crecimiento reciente en empleo se ha concentrado en la atención médica y asistencia social. Los trabajadores fuera de esas industrias pueden enfrentar una búsqueda más difícil.

“Sería inapropiado que alguien mire la tasa de desempleo, que es históricamente baja, del 4.3% más reciente, y diga que eso es perfectamente paralelo a las experiencias vividas por cada trabajador en Estados Unidos,” dijo Hamrick. “Este es un número que mide a toda la fuerza laboral de Estados Unidos, que son muchos millones de personas.”

Winegarden agregó que entiende que las personas conocen su propia situación económica, y que a veces puede variar de las líneas de tendencia en las cifras nacionales.

“Tu economía individual es válida, y si estás teniendo dificultades para conseguir un empleo, entonces el mercado laboral es difícil,” dijo Winegarden.

Contacta a Rachel Barber en rbarber@usatoday.com y síguela en X @rachelbarber_

Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Por qué los números económicos no reflejan tu experiencia