He notado algo fascinante que ocurrió el año pasado. California oficialmente alcanzó y luego superó a Alemania en términos de PIB, posicionándose como la cuarta economía mundial. Es un cambio importante en la geopolítica económica.

El contraste es realmente impactante cuando se observan las cifras. El PIB de California alcanzó los 3.700 mil millones de dólares en 2023 con un crecimiento del 3,7 %. Aunque la progresión se desaceleró a 2,8 % en 2024, el estado mantuvo su dinamismo. Por su parte, Alemania se encontró en territorio negativo con una caída del 0,2 % en 2024 y perspectivas muy limitadas para 2025.

Lo que hace que California sea imprescindible es realmente su concentración en gigantes tecnológicos. Alphabet, Apple, Visa y compañía dominan completamente. Estas empresas vieron sus ingresos explotar un 34 % en 2023, y las proyecciones hablaban de un aumento adicional del 8 % en 2024. Convierten 100 dólares de ventas en 49 dólares de beneficio, una proporción que los grandes grupos alemanes simplemente no pueden alcanzar.

El empleo también jugó un papel clave. California creaba en promedio 16.500 empleos al mes en 2024, frente a 12.900 el año anterior. La tasa de desempleo se estabilizó en torno al 5,3 % en agosto de 2024, lo que muestra una resiliencia interesante. San Francisco por sí sola representaba el 78 % de la capitalización bursátil del estado, un aumento neto respecto al 70 % de hace cinco años.

Mientras tanto, Alemania está luchando. Inestabilidad política, producción industrial en declive, reducciones masivas de personal. La guerra en Ucrania agravó las cosas con costos energéticos en aumento y cadenas de suministro perturbadas. Los sectores clave como la salud, los bienes de consumo y los productos industriales solo mostraron crecimientos mínimos en los tres años anteriores.

Lo que es interesante es que todos los que predijeron una migración masiva de empresas de California durante el COVID estaban equivocados. Los centros de innovación del estado continuaron prosperando. San Francisco ahora tiene un 62 % más de empresas cotizadas en bolsa que en 2018. Las diez mayores empresas californianas incluso aumentaron su plantilla un 10 %, mientras inflaban sus valoraciones.

Es un recordatorio de que el PIB de California no se estanca, se transforma. El modelo de crecimiento basado en la tecnología, los medios y las energías renovables crea una dinámica que las economías industriales tradicionales tienen dificultades para seguir.