Últimamente he visto a muchas personas discutiendo sobre las carteras frías, especialmente después de que algunos casos de alto perfil revelaron que las autoridades confiscaron carteras frías, y más gente empezó a preguntarse qué es exactamente esto, ¿realmente es tan difícil de hackear?

Hablando de carteras de criptomonedas, muchas personas no entienden bien desde el principio. En pocas palabras, una cartera es como una combinación de tu identificación en el mundo de la cadena de bloques y tu cuenta bancaria. No significa que los activos virtuales estén almacenados en algún lugar, sino que es una herramienta digital que te permite enviar y recibir criptomonedas y NFT. El núcleo de una cartera son tres cosas: la clave privada, la clave pública y la dirección.

Entre ellas, la clave privada es la más importante, ya que es la única prueba de que realmente posees esa cartera. La clave privada es una cadena de números aleatorios de 256 bits, única en todo el mundo, y quien la tenga puede usar los activos en ella. Por eso, la clave privada debe mantenerse en secreto y no revelarse bajo ninguna circunstancia. La clave pública es la marca que usan los mineros para identificar tu cartera, y la dirección es tu ubicación en la cadena de bloques, utilizada para recibir activos.

Las carteras se dividen en dos tipos principales: carteras calientes y carteras frías. La cartera caliente está siempre conectada a internet, incluyendo las carteras de los exchanges, plugins de navegador (como MetaMask, la pequeña zorra) y aplicaciones móviles. Son muy convenientes para transacciones rápidas, firmar y retirar fondos en cualquier momento, pero el riesgo es que al estar siempre en línea, los hackers tienen más facilidad para atacarlas. Especialmente las carteras de los exchanges centralizados, donde tus activos están en realidad en custodia de la plataforma. El quiebre de FTX hace unos años fue un ejemplo sangriento; por más que uno busque intereses altos, no puede evitar el pánico, y la gente empieza a retirar sus fondos en masa.

En comparación, la cartera fría utiliza hardware físico (como USB o discos duros) para almacenar la clave privada de forma offline, y solo se conecta a la computadora cuando se necesita hacer una transacción. Así, los hackers no tienen oportunidad de robar tu clave privada en línea. Las marcas más conocidas de carteras frías en el mercado son Ledger, Trezor y CoolWallet, con precios que oscilan entre 100 y 250 dólares. Incluso si la cartera fría se pierde o se daña, siempre y cuando recuerdes la clave privada y la frase de recuperación, podrás restaurar los activos, ya que estos existen en la cadena de bloques, y la cartera fría solo es una herramienta de lectura.

Sobre la posibilidad de que una cartera fría sea hackeada, en teoría, el diseño criptográfico de la clave privada hace que sea casi imposible de romper. Pero en la práctica, al comprarla, hay que hacer el pedido desde el enlace oficial, y al recibirla, verificar que el embalaje esté intacto para evitar que alguien haya instalado software malicioso.

Ahora, muchas personas siguen esta estrategia: usan la cartera caliente para transacciones diarias, por su conveniencia y rapidez; y mantienen los activos a largo plazo en la cartera fría, para dormir más tranquilos. Especialmente después del colapso de FTX en 2022, los datos muestran que se transfirieron 450,000 bitcoins desde las carteras calientes de los exchanges a las frías, y en solo siete días, un gran exchange retiró 90,000 bitcoins. Esto refleja que, ante los riesgos del mercado, los inversores todavía prefieren gestionar sus activos por sí mismos.

Por eso, al elegir una cartera fría, basta con considerar tu presupuesto, la cantidad de criptomonedas que posees y tus hábitos de uso. Para los principiantes, es recomendable comenzar con una cartera caliente para familiarizarse con el mundo de la cadena de bloques, y cuando el volumen de activos sea mayor, considerar usar una cartera fría. Esa es, en realidad, una forma más inteligente de gestionar tus activos.