¿Recuerdas la locura de los NFT en 2021? La obra de arte de $69M de Beeple, CryptoPunks enloqueciendo, todo el mercado alcanzando los 23.7 mil millones de dólares. Todos pensaban que Web3 era el futuro. En ese entonces, veía muchas marcas saltar al tren, y honestamente, la colaboración Nissin x Cool Cats parecía la jugada obvia en ese momento. NFTs de ediciones limitadas de fideos instantáneos, clubes de fans en blockchain, beneficios exclusivos para los poseedores de tokens. Todo tenía sentido en papel.

Pero avanzando rápidamente hasta 2026, y reviso OpenSea por curiosidad. ¿Esos NFTs de fideos Nissin? Son básicamente inútiles. Un coleccionista publicó que el NFT de edición limitada de los fideos en taza que compró por 0.1 ETH es literalmente no deseado como regalo. Nissin desapareció por completo de la narrativa de Cool Cats. Pero esto no es solo un problema de Nissin. Starbucks intentó lo mismo con su programa de membresía NFT Odyssey, promocionándolo como la próxima revolución en lealtad. No funcionó. La actividad de los usuarios se desplomó. El parque temático en el metaverso de Disney también fue archivado. Todos vieron la hype pero no lograron conectar con su negocio principal.

Luego están las tiendas de ramen en el metaverso. Entre 2022 y 2023, las empresas japonesas de alimentos abrieron tiendas virtuales en Decentraland y Roblox, vendiendo ramen virtual por criptomonedas, permitiendo a los usuarios ganar tokens por cupones en el mundo real. A la Generación Z le encantan los bienes virtuales, ¿verdad? Los datos mostraban que los jóvenes de 18 a 35 años gastaban 250 yuanes anualmente en cosas virtuales. En teoría, tenía sentido. Pero en la práctica, ¿qué pasó? Los usuarios activos diarios de Decentraland cayeron de decenas de miles a menos de mil. Esas tiendas virtuales ahora son pueblos fantasmas. Alguien involucrado en la operación de una de estas tiendas dijo a los medios que el proyecto pasó de tener buen tráfico a menos de doble dígito en visitas diarias en seis meses. Los costos operativos superaron con creces los ingresos. La empresa dejó de mencionarlo internamente hace años. El tráfico nunca se convirtió en ventas reales de productos físicos. Menos del 10% de los usuarios de NFT compran productos reales de las marcas.

Las máquinas expendedoras de criptomonedas para fideos instantáneos también sonaron bien. Escanear código QR, pagar con Bitcoin o stablecoins, recibir tus fideos en 10 segundos. Técnicamente impresionante. Comercialmente, muerto al llegar. La mayoría no tiene criptomonedas, y los que sí, no las usarán para comprar fideos de 300 yenes. Un turista documentó la experiencia real: abrir una wallet fría, escanear, confirmar firmas, esperar la confirmación en la cadena tomó tres minutos. El efectivo toma 15 segundos. La discrepancia fundamental es obvia: el comercio de alimentos necesita alta frecuencia, cantidades pequeñas, conveniencia. Los pagos en criptomonedas son de baja frecuencia, complejos, lentos. Ningún piloto de máquinas arregla esa brecha. La venta de zapatillas virtuales RTFKT por Nike cuenta la misma historia. La adquirieron en 2021 como un 'paso clave en la transformación digital', intentando llegar a la intersección de deportes, gaming y cultura. Cuatro años después, la vendieron silenciosamente. Seguidamente, llegaron demandas de inversores por $5M . Los compradores de zapatillas RTFKT eran inversores en criptomonedas y jugadores del metaverso que no tenían interés en los productos físicos de Nike.

Pero aquí está lo interesante. Entre todo esto, hay una dirección de la que casi nadie habla, pero que podría ser el caso de uso realmente valioso. La trazabilidad en la cadena de suministro con blockchain. Escanear códigos para ver datos reales sobre las fuentes de trigo, fechas de producción, informes de calidad. Suntory y Nestlé están explorándolo con más intensidad. La de Nissin apenas se mueve en ello. La lógica es sólida: registros inmutables desde la siembra hasta el producto terminado, los consumidores verifican la autenticidad, rastrean el origen de las materias primas, revisan informes de inspección. Esto realmente resuelve problemas reales—seguridad alimentaria, fraude en el origen, transparencia en la cadena de suministro. Muy diferente a los trucos de marketing con NFT o las tiendas en el metaverso. Pero aquí está por qué se ignora: no puedes hacer titulares con ello. Las marcas gastan millones en marketing de NFT porque genera ruido y cobertura mediática. ¿Construir un sistema de trazabilidad? Los consumidores no lo ven, los medios no lo reportan, el precio de las acciones no se mueve. Por eso, se relegan al fondo.

Mirando ahora en 2026, el patrón está claro. Esos experimentos llamativos de Web3 estaban destinados a fracasar porque persiguieron la hype en lugar de resolver problemas reales. Los NFTs limitados de fideos son polvo en las carteras. Las tiendas virtuales están vacías. Las máquinas expendedoras de criptomonedas nunca escalaron. El cambio estratégico de Nike de vuelta a su negocio principal y alejarse de RTFKT muestra la lógica: cuando tu negocio principal está luchando y el crecimiento se desacelera, los proyectos Web3 de alta inversión, con retornos lentos y alto riesgo, son los primeros en ser cortados. Las empresas japonesas de alimentos enfrentan la misma presión. Los márgenes en la industria alimentaria ya son estrechos. Cada dólar cuenta. Cuando el negocio principal enfrenta presiones de costos y la competencia se intensifica, gastar en algo que no venda fideos directamente se vuelve difícil de justificar.

La verdadera pregunta es qué podría haber sido. Si incluso la mitad del dinero, las personas y la atención gastada en marketing de NFT se hubiera invertido en trazabilidad de la cadena de suministro, los consumidores ya estarían escaneando códigos para ver exactamente de dónde vienen sus fideos. Sin momentos virales. Sin explosión en redes sociales. Sin aumento en el precio de las acciones. Pero la seguridad alimentaria sería más transparente, la confianza del consumidor más alta, la marca más confiable. Después de que la burbuja explote, eso es lo que permanece. Para las empresas de fideos, la respuesta cinco años después es bastante sencilla: los experimentos más ruidosos resultaron ser los menos importantes. Las direcciones discretas que nadie notó son exactamente las que merecen una inversión seria.