Acabo de volver a sumergirme en la historia de la Mafia de PayPal y, honestamente, es una de las narrativas más fascinantes de Silicon Valley. Sabes cómo algunas empresas se convierten en incubadoras de grandeza? PayPal fue esa. Después de que la compañía se vendió, sucedió algo salvaje: en lugar de que todos cobraran y se retiraran, este grupo de ex empleados de PayPal básicamente siguió para redefinir industrias enteras.

Hablemos primero de la obvia. Elon Musk tomó su participación y fundó SpaceX mientras revolucionaba simultáneamente los autos con Tesla. Ahora estamos hablando de hacer a la humanidad multiplanetaria y de avanzar completamente hacia la electricidad. Eso no es solo un movimiento empresarial, es un cambio de paradigma completo.

Pero aquí es donde se pone interesante: no fue solo Musk. Peter Thiel, que fue literalmente cofundador, se convirtió en uno de los inversores más influyentes del valle. Creó Palantir, apoyó a Facebook desde temprano y escribió Zero to One, que básicamente se convirtió en la biblia de las startups. El tipo moldeó cómo pensamos sobre el capital de riesgo.

Mientras tanto, Reid Hoffman construyó LinkedIn y convirtió el networking profesional en un imperio de varios miles de millones de dólares. Luego tenías a Max Levchin, que disruptó las finanzas con Affirm, David Sacks lanzó Yammer, que Microsoft eventualmente compró por 1.2 mil millones, y este trío — Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim — que literalmente crearon YouTube. Google pagó 1.65 mil millones por esa.

Lo que es una locura es el patrón aquí. Estos no fueron éxitos aleatorios. Los miembros de la Mafia de PayPal entendían los pagos, entendían la escala, entendían qué pasa cuando resuelves problemas reales. Roelof Botha pasó de ser director financiero de PayPal a unirse a Sequoia Capital y respaldar a YouTube e Instagram. Jeremy Stoppleman creó Yelp. Keith Raboa está financiando DoorDash y OpenDoor.

La verdadera historia no se trata de victorias individuales, sino de cómo una compañía se convirtió en una plataforma de lanzamiento para transformar múltiples industrias simultáneamente. Desde el espacio hasta los automóviles, desde las finanzas hasta los medios y el software empresarial, estas personas que salieron de PayPal no solo fundaron empresas, sino que cambiaron fundamentalmente cómo operan sectores enteros.

Es un recordatorio de que a veces el mejor ecosistema de startups no se construye con una sola compañía que crece mucho, sino con un equipo que aprende juntos y luego se dispersa para construir el futuro. El efecto de la Mafia de PayPal todavía está resonando en la tecnología hoy en día.