Hace años me topé con la historia de Alexandre Cazes y no puedo dejar de pensar en lo wild que fue todo. Este tipo canadiense de 25 años logró construir lo que se convirtió en el mercado negro más grande de internet antes de caer en 2017. Literalmente dirigía un imperio criminal desde Tailandia.

Lo interesante es cómo funcionaba todo. AlphaBay no era solo un lugar para vender drogas, aunque eso era parte. Alexandre Cazes había creado una plataforma de e-commerce ilegal completa: documentos falsos, malware, identidades robadas, armas, lavado de dinero. Todo. Más de 40,000 vendedores y 200,000 usuarios operando en la plataforma. El volumen de transacciones era de millones de dólares diarios.

Y lo que más sorprende es que Cazes vivía abiertamente en Bangkok. Coches de lujo, mansiones, criptomonedas por millones. Su familia ni siquiera sabía en qué estaba metido realmente. Ganaba cientos de millones anuales en comisiones, pero nadie lo conectaba con nada.

La caída fue casi cómica en retrospectiva. Los investigadores llevaban meses sin poder rastrear a Alexandre Cazes. La plataforma usaba Tor, múltiples servidores alrededor del mundo, criptomonedas para pagos. Era prácticamente imposible. Pero entonces alguien cometió un error inicial: en los primeros días de AlphaBay, enviaron correos de bienvenida con su dirección de email real. Después lo arregló, pero un denunciante anónimo guardó ese correo y lo pasó a las autoridades.

Con eso bastó. Los investigadores localizaron sus redes sociales, encontraron fotos viejas, y poco a poco armaron el rompecabezas hasta llegar a Bangkok. Trabajando con la policía tailandesa, lo ubicaron en sus mansiones, observaron su rutina, y finalmente lo capturaron.

Ahora, aquí está la parte más oscura: Alexandre Cazes murió en prisión en Bangkok antes de ser extraditado a Estados Unidos. Los reportes hablan de suicidio. La policía confiscó activos por cientos de millones incluyendo criptomonedas, autos deportivos y propiedades.

Pero lo que realmente me intriga es que después de su caída, otros mercados simplemente surgieron. El juego entre la policía y los operadores de mercados negros nunca se detiene. Cazes fue una generación del 'rey de la dark web', pero ¿cuántos más vinieron después? La verdad es que nunca lo sabremos completamente.