Hace mucho que no miraba la industria tabacalera en general — decidí ver cómo van las cosas con los principales actores. Resulta que es realmente un negocio enorme, donde varios gigantes controlan casi todo el mercado.

Así, las compañías tabacaleras como Philip Morris International tienen una capitalización de alrededor de 142 mil millones de dólares, y su beneficio neto en 2021 fue de aproximadamente 9 mil millones. British American Tobacco es un poco más modesta — 91 mil millones de capitalización y 8,7 mil millones de beneficios. Es interesante que PMI esté activamente invirtiendo en productos alternativos como IQOS, claramente ven hacia dónde sopla el viento.

Si hablamos de las compañías tabacaleras en general, en la cima también están Altria (88 mil millones de capitalización, 8,3 mil millones de beneficios), Japan Tobacco (50 mil millones y 4,5 mil millones respectivamente) y ITC de India (55 mil millones de capitalización). Curiosamente, ITC no solo produce tabaco — también están en alimentos y en el negocio hotelero.

Y aquí China National Tobacco — es una historia completamente aparte. Es una empresa estatal, no hay datos públicos sobre su capitalización, pero sus beneficios son de unos 30 mil millones al año. Según las cifras, producen más del 40% de todos los cigarrillos del planeta.

Las compañías tabacaleras menos conocidas, como Swedish Match (12 mil millones de capitalización), se han centrado en productos sin humo, y KT&G de Corea del Sur tiene 10 mil millones. Incluso la Eastern Company de Egipto ganó 100 millones de beneficios netos con una capitalización de 1,5 mil millones.

Todo esto son datos de 2021, por supuesto. Desde entonces, mucho puede haber cambiado, pero la imagen general de la industria sigue siendo más o menos la misma: dominio de unos pocos grandes actores, una transición gradual hacia productos alternativos, presión de los reguladores. Es una dinámica interesante para observar.