Acabo de leer la historia de Alexandre Cazes y debo decir que es una de esas historias del dark web que permanecen impresas. Todo comenzó cuando el Departamento de Justicia de Estados Unidos, el 4 de julio de 2017, anunció la prohibición de AlphaBay, el mercado más grande de la darknet que haya existido en el mundo. Al día siguiente, este joven canadiense de solo 25 años fue arrestado en Tailandia.

Cazes provenía de Quebec y aparentemente vivía una vida de ensueño: villas lujosas, autos de lujo, millones en criptomonedas. Pero en realidad era el fundador de una verdadera red criminal subterránea. Interesante cómo construyó todo esto, ¿verdad?

La darknet en sí no nació para el crimen. Fue desarrollada por entusiastas de la tecnología para proteger la privacidad, mediante software como Tor. Pero, por supuesto, los criminales la descubrieron y la transformaron en un mercado negro global. En AlphaBay se podía comprar de todo: drogas, malware, documentos falsos. Los usuarios pagaban con Bitcoin y otras criptomonedas, lo que hacía todo prácticamente rastreable.

Cazes empezó a gestionar AlphaBay en 2014 y la plataforma creció enormemente. Incluso superó a Silk Road, que ya había sido cerrada. Hablamos de más de 40,000 proveedores y 200,000 usuarios regulares. ¿Las comisiones que ganaba? Cientos de millones al año. Vivía en Tailandia como un magnate, invirtiendo también en hoteles y alojamientos. Su familia y amigos tenían dificultades para creer lo que realmente hacía.

Durante años, las agencias internacionales intentaron rastrearlo sin éxito. Los servidores estaban distribuidos globalmente, el anonimato era casi impenetrable. Incluso los agentes que intentaban comprar mercancía contrabandeada en la darknet no lograban localizarlo. Hasta que cometió un error aparentemente trivial.

Al inicio de AlphaBay, cada nuevo usuario recibía un correo de bienvenida. Ese correo contenía la dirección real de Cazes. Él reparó rápidamente la brecha de seguridad, pero un informante anónimo ya había guardado esa comunicación y se la entregó a los investigadores. A partir de ahí, todo se aceleró. Identificaron sus redes sociales, encontraron fotos y videos de su juventud, descubrieron que había sido desarrollador de software libre y gestionaba una empresa tecnológica en Canadá. Las pistas los llevaron directamente a Bangkok.

Con la ayuda de la policía tailandesa, los investigadores descubrieron sus diferentes propiedades en la ciudad y alrededores. Después de semanas de vigilancia, orquestaron un plan genial: simularon un accidente de tráfico. Una mujer encubierta, aparentemente una conductora nerviosa, chocó contra la puerta de la villa. Cuando Cazes bajó para verificar, decenas de agentes del FBI y policías locales lo rodearon. Su único error fatal fue dejar la computadora sin cifrar. Los agentes encontraron accesos a cuentas de criptomonedas, contraseñas críticas, direcciones de los servidores.

Fue arrestado y acusado de tráfico de drogas, robo de identidad, lavado de dinero. Pero mientras esperaba su extradición a Estados Unidos, Alexandre Cazes fue encontrado muerto en una prisión de Bangkok. Oficialmente, suicidio, pero los detalles permanecen nebulosos. La policía confiscó bienes por cientos de millones: criptomonedas, autos de lujo, propiedades inmobiliarias.

Lo que impresiona es que, con la caída de Cazes, surgieron casi inmediatamente nuevos mercados en la darknet. Es como un juego infinito de gato y ratón entre las fuerzas del orden y los criminales. La darknet continúa evolucionando, y quién sabe cuántos otros "reyes" del mercado negro están emergiendo en este momento en las profundidades de la red.