Acabo de notar una historia que merece atención: el príncipe Alwaleed Bin Talal Al Saud ha regresado a la lista de multimillonarios de Forbes en 2025 después de años de ausencia, y su regreso dice mucho sobre cómo se construye y mantiene una fortuna a escala global.

El príncipe, nacido en 1955, tiene una genealogía que habla por sí sola: nieto del rey fundador de Arabia Saudita y del primer ministro del Líbano. Ya estaba en la lista de Forbes en 2017 con 18,7 mil millones de dólares, luego desapareció de los radares oficiales cuando la agencia dejó de contabilizar a los multimillonarios saudíes. Ahora, Al Waleed Bin Talal Al Saud ha regresado con un patrimonio neto de 16,5 mil millones y, sobre todo, es el único entre los multimillonarios saudíes de 2017 que vuelve a aparecer en la clasificación. Posición 128 a nivel mundial, primero entre los 15 multimillonarios saudíes presentes este año.

Lo que lo hace interesante no es solo la cantidad de dinero, sino la estrategia detrás de cada inversión. La riqueza proviene principalmente de Kingdom Holding Company, el grupo que fundó hace 45 años y donde aún controla el 78,13% — valor estimado en torno a 6,4 mil millones. La cartera total de la holding alcanzó los 19 mil millones de dólares hasta finales de 2024, distribuida de manera casi quirúrgica: acciones e inversiones financieras, hoteles e inmuebles como pilares, luego 18 sectores menores que van desde finanzas, entretenimiento, aviación, energía hasta inteligencia artificial, educación y salud.

En tecnología, Kingdom Holding es el segundo accionista principal de X (antes Twitter) y de xAI de Elon Musk. El año pasado aumentó la inversión en xAI a 800 millones a través de las rondas Serie B y C. Alwaleed Bin Talal Al Saud apoyó la adquisición de Twitter en 2022 y duplicó la apuesta cuando Musk anunció la fusión entre X y xAI en marzo, valorando la nueva empresa en 125 mil millones. Prevê que su inversión en esta joint venture pueda alcanzar entre 4 y 5 mil millones en el futuro cercano. En el sector hotelero, controla el 23,7% de Four Seasons — resultado de una colaboración histórica con el fondo de Bill Gates — y el 6,8% de Accor, el gigante francés con 40 marcas, incluyendo Fairmont y Raffles.

Los inmuebles representan el 25,9% de la cartera: el Kingdom Centre en Riad y la Torre Jeddah, prevista por encima de los 1.000 metros, convirtiéndose en la torre más alta del mundo. En aviación, Kingdom Holding posee el 37,2% de Flynas, la aerolínea de bajo costo que opera 61 aviones y hará una oferta pública inicial en la bolsa saudí este año con un objetivo de recaudación de 2 mil millones. En el sector sanitario y educativo, el grupo gestiona hospitales y controla el 89,8% del Sistema Escolar Kingdom, que ha visto un aumento del 14% en las inscripciones.

Lo que impresiona es la coherencia de la estrategia: no es especulación casual, es construcción de cartera. Desde la primera inversión histórica en Citigroup en 1991 con 800 millones — que generó 10 mil millones en 2005 — hasta las inversiones actuales en xAI, cada movimiento parece calibrado. El regreso de Al Waleed Bin Talal Al Saud a la lista de Forbes no es solo un número, es la confirmación de que cuando construyes con método y paciencia, incluso los mercados terminan por notarlo.