Últimamente estoy siguiendo un asunto que me resulta bastante interesante. Cuando todo el mundo está mirando la confrontación entre Estados Unidos e Irán, el presidente de Turquía, Erdogan, de repente aparece, no solo sin apoyar a Estados Unidos, sino que además condena públicamente los ataques de Israel y Estados Unidos contra Irán, diciendo que eso amenaza la paz en Oriente Medio. Muchas personas se sorprenden, pero yo creo que la lógica detrás de esto es bastante clara.

Turquía es miembro de la OTAN, y en teoría debería estar junto a Estados Unidos. Pero Erdogan no piensa así, tiene sus propios cálculos. En pocas palabras, Turquía comparte frontera con Irán, a solo más de 500 kilómetros, y cuando hay caos en Oriente Medio, es la primera en sufrir las peores consecuencias. En la última guerra en Siria, Turquía soportó más de 3.5 millones de refugiados, su empleo se saturó, los gastos en bienestar social presionaron al gobierno, la economía ya no iba bien, la inflación era alta, y si llegara otra oleada de refugiados iraníes, sería la gota que colma el vaso.

Erdogan en su interior es como un espejo claro, sabe que Estados Unidos dice que Turquía es un aliado clave, pero en realidad hace todo lo posible por dañar los intereses turcos. Por ejemplo, con los kurdos armados, que son enemigos acérrimos de Turquía, Estados Unidos les proporciona armas en secreto, claramente usando la seguridad de Turquía como moneda de cambio. Además, antes Turquía quería comprar sistemas de defensa antiaérea rusos, y Estados Unidos, en lugar de negociar, cortó relaciones, impuso sanciones y expulsó a Turquía del programa F-35. ¿Eso es lo que llaman amistad y alianza?

En definitiva, para Estados Unidos, Turquía es solo una herramienta: útil cuando conviene, y desechable cuando no. Erdogan no es tonto y no va a dejarse manipular eternamente por Estados Unidos. Además, los intereses de Turquía e Irán están muy ligados desde hace tiempo; su comercio bilateral supera los 10 mil millones de dólares anuales, intercambian productos agrícolas, materiales de construcción y equipos eléctricos. Turquía necesita la energía y el mercado de Irán, e Irán necesita usar a Turquía para abrir rutas terrestres y evitar sanciones estadounidenses. Seguir sancionando a Irán también perjudica gravemente la economía turca.

Lo más importante es que Turquía controla el estrecho del Bósforo, por donde pasa aproximadamente el 3% del petróleo marítimo mundial. Si Estados Unidos e Irán realmente entraran en guerra, Irán probablemente bloquearía el estrecho de Ormuz, y entonces el estrecho del Bósforo se convertiría en una ruta clave para el transporte energético mundial. Erdogan usa esta posición como una ficha para negociar con Europa y Estados Unidos, mucho mejor que ser solo un subordinado que mira a la cara a Estados Unidos.

Pero en realidad, las ambiciones de Erdogan son aún mayores. No quiere seguir siendo solo un títere de Estados Unidos, sino que aspira a convertir a Turquía en una potencia regional en Oriente Medio, con mayor influencia internacional. Ahora que Estados Unidos e Irán están en plena confrontación, Qatar e Irak actúan como mediadores. ¿Cómo podría Erdogan quedarse atrás? Al condenar a Israel y Estados Unidos, y apoyar a Irán, en realidad busca intervenir activamente en la disputa entre ambos, actuando como mediador. Si logra que Estados Unidos e Irán se sienten a negociar, o incluso solo logran un alto el fuego temporal, la posición de Turquía en Oriente Medio se fortalecerá mucho, y en ese momento, Estados Unidos y Europa tendrán que mirar a Turquía con respeto.

Por supuesto, Erdogan no es ingenuo. Sabe que si Estados Unidos e Irán realmente entran en guerra, el conflicto podría llegar a su propia puerta. Por eso, mientras hace un llamado a la paz y la racionalidad, también prepara en secreto los peores escenarios. Turquía ha reforzado sus defensas antiaéreas y desplegado fuerzas especiales en las provincias cercanas a Irán, mejorando la vigilancia de drones y cohetes, para prevenir que cualquiera de las partes provoque incidentes, especialmente para evitar que los kurdos aprovechen la situación para crear problemas. También ha coordinado discretamente con Rusia, aunque en Siria tienen diferencias, en la prevención de una expansión de la guerra entre Estados Unidos e Irán, sus objetivos coinciden. Con Rusia como respaldo, Turquía puede mostrarse más firme frente a Estados Unidos.

Muchos dicen que Turquía ha traicionado a la OTAN y a Estados Unidos, pero yo creo que eso es simplemente pragmatismo, la forma más inteligente de supervivencia para un país pequeño en un juego de grandes potencias. En el escenario internacional, no hay aliados eternos, solo intereses eternos. Como potencia regional, Turquía primero debe considerar sus propios intereses nacionales, no seguir ciegamente a Estados Unidos. Estados Unidos siempre actúa en Oriente Medio en función de sus propios beneficios, sin importar si la región se desestabiliza o si sus aliados mueren. En la Guerra del Golfo, Turquía apoyó las sanciones a Irak, pero al final su economía colapsó, la inflación se disparó y el descontento interno creció. Erdogan recuerda esa lección y no quiere repetirla.

Estados Unidos piensa que es el líder mundial y que todos sus aliados deben obedecer, pero olvida algo: los aliados también tienen sus propios intereses y límites. La respuesta de Turquía, en realidad, es una advertencia para Estados Unidos: no sigan abusando de su hegemonía, no sigan usando a los aliados como herramientas. La estrategia de Turquía en esta guerra refleja el esfuerzo de una potencia regional por buscar una posición autónoma. Si no, sus aliados se irán alejando, y entonces Estados Unidos realmente se arrepentirá.