¿Has oído hablar de Jimmy Zhong? Esta historia es absolutamente salvaje, y honestamente, dice mucho sobre los primeros días de las criptomonedas.

Así que imagina esto: 2009, un niño descubre Bitcoin mientras navega en un foro de programación. Jimmy tenía las habilidades técnicas para minarlo en su portátil, obteniendo cientos de monedas diarias. Ni siquiera pensaba en ello como dinero en ese entonces—simplemente lo dejó allí. Movimiento clásico de los primeros adoptantes.

Avanzamos a 2011, revisa su billetera y Bitcoin está a 30 dólares. De repente, se siente real. Pero pierde el acceso a todo. No es gran cosa, piensa, y simplemente sigue con su vida. Luego recupera la mayor parte más tarde, aunque pierde 5,000 monedas por una falla en el disco duro. Brutal, pero aún tenía un buen montón.

Aquí es donde se pone interesante. Jimmy empieza a explorar Silk Road, el mercado de la web oscura del que todos hablaban en ese entonces. Y nota algo: un exploit de retiro. Si seguías haciendo clic en el botón de retirar, podías sacar mucho más de lo que depositaste realmente. Así que no solo lo encuentra—lo explota repetidamente, robando un total de 51,680 bitcoins. En ese momento, quizás 700 mil dólares. ¿Para 2021? Más de 3.400 millones de dólares.

Luego pasa a modo lujo total. Hoteles de alta gama, Gucci, LV, villa junto al lago con un yate. Jets privados a partidos de fútbol, repartiendo $10k a amigos. Viviendo el sueño durante casi una década.

Pero aquí está el truco: en 2019, le roban la casa. Llama al 911 en pánico, y esa llamada única alerta al IRS. Comienzan a conectar los puntos. Luego, en 2021, cuando necesita 9.5 millones de dólares para un trato inmobiliario, comete el error fatal—mezclar su billetera de Silk Road con activos legítimos durante una transferencia. Ahí es cuando el FBI y el IRS se mueven.

Encuentran todo. Barras de oro, plata, efectivo, y mira esto—las claves privadas de más de 50,000 bitcoins escondidas dentro de un bote de palomitas de Cheetos. Literalmente un bote de palomitas.

Esto se convirtió en la segunda mayor incautación de criptomonedas en la historia de EE. UU. Y aquí está lo sorprendente: Jimmy es condenado a solo 1 año y 1 día en julio de 2023. ¿Por qué tan liviano? Se confesó voluntariamente, sin violencia, devolvió todo, fue un delincuente primerizo.

Pero su abogado hace este punto brutal: si el gobierno solo hubiera subastado esas monedas en 2014 como planeaba, habrían ganado 14 millones de dólares. En cambio, porque Jimmy las 'mantuvo' durante 9 años mientras gastaba menos del 1% de su valor, el gobierno las vendió a $60k cada una y ganó más de 3 mil millones de dólares.

Así que el tipo que robó las monedas terminó siendo el mejor hodler que el gobierno haya tenido. No puedes inventarte esto.