Acabo de darme cuenta de que muchos nuevos en crypto al principio suelen confundirse con los conceptos básicos de trading. Hoy quiero compartir algunas cosas que he aprendido, especialmente sobre qué es el short y cómo funciona en comparación con el long.

Primero, hay que entender que long y short son dos formas en las que puedes ganar dinero en el mercado. Cuando abres una posición long, básicamente estás apostando a que el precio subirá. Compras el activo al precio actual y esperas a que suba, luego lo vendes para obtener beneficios por la diferencia de precio. Un ejemplo sencillo: si Bitcoin actualmente cuesta 61.000 dólares y crees que subirá a 70.000, compras y esperas. La ganancia que obtienes es precisamente esa diferencia.

Pero, ¿qué es en realidad el short? Es exactamente lo opuesto. Cuando haces short, estás apostando a que el precio bajará. Su funcionamiento es un poco más complejo. Pides prestado el activo en la plataforma, lo vendes inmediatamente al precio actual, y esperas a que el precio baje. Cuando el precio ha caído, lo recompras por la misma cantidad pero a un precio menor, y lo devuelves a la plataforma. La diferencia de dinero es tu ganancia. Por ejemplo: si crees que Bitcoin bajará de 61.000 a 59.000, pides prestado un Bitcoin, lo vendes en 61.000, y cuando baja a 59.000, lo recompras y lo devuelves. Obtienes 2.000 dólares (menos las comisiones de préstamo).

Algo interesante es de dónde provienen los términos "long" y "short". Según documentos históricos, estos términos se registraron públicamente por primera vez en 1852 en revistas comerciales. La idea es que cuando el precio sube, suele tardar mucho en suceder, por eso se llama "long". En cambio, "short" está relacionado con que requiere menos tiempo para que ocurra.

Ahora escucharás hablar de "buey" y "toro". Estos términos se refieren a los dos principales tipos de participantes en el mercado. El toro (buey) son los traders que creen que el mercado subirá, abren posiciones long y compran activos. El oso (gato) en cambio, creen que el precio bajará, por lo que hacen short. El nombre "toro" proviene de la imagen de que empuja el precio con sus cuernos, mientras que el "oso" lo tira hacia abajo.

Una cosa que quiero añadir es sobre la gestión del riesgo. Es una habilidad importante que muchos principiantes no entienden. Si tienes 2 Bitcoins en long y quieres protegerte de pérdidas, puedes hacer short de 1 Bitcoin al mismo tiempo. Supón que el precio sube de 30.000 a 40.000, tu ganancia será (2-1) x 10.000 = 10.000 dólares. Pero si en lugar de subir, baja a 25.000, la pérdida será solo de 5.000 dólares en lugar de 10.000. Has reducido a la mitad tu riesgo, pero también la mitad de tu potencial de ganancia.

Al hablar de herramientas de trading, los contratos futuros son la forma más común de abrir posiciones long o short sin poseer el activo real. En crypto, usamos contratos perpetuos, que no tienen fecha de vencimiento. Puedes mantener la posición el tiempo que quieras. Lo que debes recordar es que para mantenerla, debes pagar una tarifa de financiamiento cada pocas horas.

Hay un concepto que debes tener cuidado: la liquidación. Ocurre cuando operas con dinero prestado y el precio se mueve en contra fuerte. Si tu margen no es suficiente para mantener la posición, la plataforma la cerrará automáticamente y perderás dinero. Para evitar esto, necesitas gestionar bien el riesgo y monitorear tus posiciones.

Una última cosa: usar apalancamiento (leverage) puede aumentar las ganancias potenciales, pero también incrementa mucho el riesgo. La posición long es más sencilla porque funciona como comprar un activo normal. Pero el short es más complejo y las caídas de precio suelen ser más rápidas y difíciles de predecir que las subidas. Así que si eres principiante, ten cuidado y aprende bien antes de empezar a hacer trading de derivados.