Recientemente he visto un giro interesante en la política internacional. Cuando todo el mundo estaba atento al conflicto entre Estados Unidos e Irán, Turquía de repente se levantó—no para apoyar a Estados Unidos, sino para condenar públicamente a Israel y Estados Unidos por atacar a Irán, advirtiendo que Oriente Medio podría ser arrastrado "hacia un círculo de fuego".

Muchos se sorprendieron, después de todo, Turquía es un miembro de la OTAN. Por lógica, si el hermano mayor pelea, el hermano menor, aunque no ayude, no debería sabotear, ¿verdad? Pero la lógica de Erdogan en realidad es muy pragmática.

Piensa en esto: Turquía comparte frontera con Irán a más de 500 kilómetros. Si Oriente Medio se desestabiliza, lo primero que sufrirá será Turquía. La ola de refugiados fluye hacia el norte, y la primera parada es Turquía. Durante la guerra en Siria, ya soportó más de 3.5 millones de refugiados, su mercado laboral está saturado, la economía ya no va bien, y la inflación es alta. ¿Otra ola de refugiados? Sería la gota que colma el vaso.

Erdogan sabe muy bien que Estados Unidos dice que Turquía es un aliado clave, pero en secreto hace todo lo posible por dañar los intereses turcos. Apoyar a las milicias kurdas, sancionar la compra de sistemas de defensa rusos, expulsar el programa F-35—en los ojos de Estados Unidos, Turquía es solo una herramienta, útil cuando conviene, y desechable cuando no.

Además, la economía de Turquía y la de Irán ya están muy vinculadas. El comercio bilateral supera los cien mil millones de dólares al año, con productos agrícolas, materiales de construcción y energía que dependen mutuamente. Si Turquía sigue las sanciones de Estados Unidos contra Irán, su propia economía también se verá gravemente afectada, y tanto los ciudadanos como las empresas sufrirán.

Lo más importante es que Turquía controla el estrecho del Bósforo. El 3% del petróleo marítimo mundial pasa por allí. Si Estados Unidos e Irán entran en guerra, Irán probablemente bloqueará el estrecho de Ormuz, y en ese momento, el estrecho del Bósforo se convertirá en la arteria principal del transporte energético mundial. Este poder de negociación le permite a Turquía manejar a Europa y Estados Unidos mucho mejor que si fuera solo un aliado menor.

Erdogan también tiene un plan aún mayor en mente. Quiere que Turquía se convierta en una potencia regional en Oriente Medio, con mayor influencia. Ahora que Estados Unidos e Irán están en conflicto, Qatar e Irak actúan como mediadores, ¿cómo no va a querer participar? Condenar y hablar en favor de Irán en realidad es una forma de intervenir activamente en el conflicto, actuando como mediador entre ambas partes. Si logra que Estados Unidos e Irán se sienten a negociar, la posición de Turquía en Oriente Medio se fortalecerá mucho.

Por supuesto, no es tonto. Ha reforzado los sistemas de defensa en la frontera, ha aumentado las fuerzas especiales, y ha mejorado la vigilancia con drones y cohetes. Por un lado, declara que está en contra de la guerra, y por otro, prepara en secreto los peores escenarios. También ha estado coordinando discretamente con Rusia, aunque hay tensiones en Siria, ambos comparten el objetivo de evitar que la guerra entre Estados Unidos e Irán se extienda. Con Rusia como respaldo, puede mostrarse más firme frente a Estados Unidos.

En definitiva, esto es pragmatismo. La forma más inteligente de supervivencia para un país pequeño en un juego de grandes potencias. No hay aliados eternos, solo intereses eternos. Como potencia regional, Turquía primero debe considerar sus propios intereses nacionales y no seguir ciegamente a Estados Unidos hasta el final.

En la Guerra del Golfo, Turquía apoyó las sanciones de Estados Unidos contra Irak, pero terminó con su economía colapsada, con una inflación descontrolada y el descontento interno creciendo. Erdogan recuerda esa lección y no quiere repetirla.

Estados Unidos piensa que es el líder mundial y que todos sus aliados deben obedecerlo. Pero olvida que los aliados también tienen sus propios intereses y límites. La jugada de Turquía en realidad es una advertencia para Estados Unidos: no sigas abusando de tu hegemonía, no trates a los aliados solo como herramientas. De lo contrario, todos tus aliados te abandonarán.