¿Recuerdas a ese tipo que se convirtió en una leyenda de internet por echar sal? ¿Salt Bae? Pensé que su historia era una historia de éxito perfecta, pero resulta que es más un espectáculo de horror.

Al principio todo era mágico. Este chef turco Nusret Gokce creció en una familia pobre, trabajó en una carnicería, voló a Argentina para aprender el arte de cortar. Regresó, abrió un pequeño restaurante con ocho mesas. Luego en 2017, su video de 36 segundos llegó a la red: ese gesto con la sal, la pierna izquierda doblada, la mano derecha levantada en alto, los dedos elegantemente torcidos. Parece un gesto de baile, pero la sal cae sobre sus músculos del brazo directamente sobre el filete. Todo el movimiento es hipnotizante.

Bruno Mars vio esto en Twitter y lo compartió. Una noche, y el video pasó de unos pocos miles a 2.4 millones de vistas. Luego, internet solo se descontroló. Salt Bae rápidamente se hizo una marca registrada: restaurante en Estambul, Miami, Nueva York, Londres, Dubái, Mykonos. En total, 31 locales en todo el mundo. La primera sucursal en Nueva York ganó un millón en su primer mes.

¿Y los precios? Un filete envuelto en oro de 24 quilates en Londres cuesta 700 libras. Pasta con carne 95 libras. Hamburguesa con oro 100 libras. En Dubái, la carne de oro cuesta 1250 dirhams. Pero la gente pagaba. Las estrellas acudían en masa: DiCaprio, Messi, toda la familia Beckham, Diddy. Salt Bae volaba en avión privado, tenía dos Rolls-Royce, una colección de autos por un millón de libras. Era un sueño.

Pero los sueños terminan. Para 2023, empezó a desmoronarse. Una clienta pagó 500 libras para que Salt Bae le cortara su filete en persona, y él estaba sentado hablando por teléfono con auriculares. Los empleados empezaron a quejarse: despedidos por pequeñas faltas, horas extras no pagadas, propinas retenidas. Una empleada describió el trabajo como "muy tenso", largas horas, incluso vigilando que no bebieran agua. Salt Bae era descrito como "lleno de hostilidad y intimidación". Pedían que le hicieran masajes en los pies. Se encontraba con diferentes mujeres después de sus turnos. ¿Y ese caro filete? Resultó ser una estafa: una capa delgada de oro barato y comestible, que permitía venderlo por unos cientos de libras más caro.

En Nueva York, una camarera acusó al gerente de acoso sexual, él exigía "una falda corta y tacones altos". El caso fue a mediación, pero la cultura laboral dirigida por Salt Bae se volvió evidente.

Aún peor, su relación con Diddy, quien fue acusado de delitos sexuales. Salt Bae cocinaba para él, participaba en fiestas. Ahora, esa es su etiqueta negativa.

¿Y recuerdas la final del Mundial 2022? Salt Bae entró corriendo al campo, se obligó a abrazar a Messi, besó el trofeo, interrumpió la ceremonia. La FIFA investigó, él se disculpó diciendo "estaba abrumado por la emoción", pero internet no le creyó. Todos hablaban de la locura por su popularidad.

Ahora, su imperio gastronómico está en crisis. Pérdidas de 5.4 millones de libras. De siete restaurantes, solo quedan dos, que apenas se mantienen a flote. Los empleados revelan su verdadera cara.

La historia de Salt Bae muestra algo importante: en la era de los influencers, el éxito puede llegar rápido, pero cuando desaparece el brillo y no hay cimientos sólidos, la caída es aún más rápida. Fue una estrella por su gesto, pero resultó ser solo un humano sin ética.