Acabo de notar algo bastante interesante sobre las tendencias salariales en EE. UU. — resulta que la brecha entre el salario mínimo federal y lo que realmente pagan las ciudades se ha vuelto salvaje. La tasa federal ha estado estancada en $7.25 por hora desde 2009, lo cual es honestamente algo absurdo. Mientras tanto, las ciudades están haciendo lo suyo, y algunas están pagando mucho más.

Así que esto es lo que está sucediendo a nivel local. El 1 de enero, 22 estados aumentaron sus salarios mínimos, siendo 14 de esos ajustes automáticos por inflación. Hawái lideró con un aumento de $2 hasta $14 por hora — eso es un salto del 28%. D.C., Washington y California ahora lideran con los salarios mínimos más altos por estado, con $17, $16.28 y $16 respectivamente.

Pero si quieres ver dónde las cosas se ponen realmente interesantes, tienes que mirar las ciudades individuales. Las tres principales son básicamente vecinas en el Noroeste del Pacífico — Tukwila, Washington, alcanzando $20.29, Seattle con $19.97 y SeaTac con $19.71. Luego están West Hollywood, Mountain View, Emeryville y Sunnyvale en California, todos en el rango de $18 a $19. Después, Denver y San Francisco completan las 10 principales. Todas estas ciudades tienen el salario mínimo más alto en sus regiones, en realidad superando los requisitos de su estado.

Lo que es increíble es que 58 ciudades y condados en todo el país han establecido sus salarios mínimos por encima de la tasa de su estado. Eso es mucha gobernanza local básicamente diciendo 'no estamos esperando'.

Lo que pasa es que, incluso con estos aumentos, todavía no mantienen el ritmo de la inflación. Un dólar en 2023 solo tiene aproximadamente el 70% del poder adquisitivo que tenía en 2009. Entonces, ¿ese salario mínimo de $7.25? En realidad, solo vale alrededor de $5.11 en dólares de 2009. Esa es la verdadera historia aquí.

Desde el punto de vista demográfico, los que ganan salario mínimo tienden a ser jóvenes — el 45% tiene menos de 25 años — y desproporcionadamente mujeres. Aproximadamente 3 de cada 5 trabajadores con salario mínimo están en ocio y hospitalidad. La parte loca es que en todo EE. UU., solo el 0.18% de los trabajadores por hora realmente ganan el salario mínimo federal, y el 1.1% gana por debajo de él. Así que la mayoría ya ha superado ese umbral, pero para quienes no, cada vez es más difícil sobrevivir.

El Congreso ha intentado abordar esto. Está la Ley Aumenta el Salario que incrementaría gradualmente el salario mínimo federal a $17 para 2028, y luego lo vincularía al crecimiento del salario mediano. Pero aún no ha sido aprobada. Mientras tanto, las ciudades y estados básicamente están diciendo que no pueden esperar a que Washington actúe.