El PIB de EE. UU. creció un 2% en el primer trimestre de 2026, recuperándose de un débil 0,5% a finales del año pasado

La economía de EE. UU. aceleró a principios de 2026, pero la guerra en Irán está proyectando una larga sombra sobre lo que viene.

El Departamento de Comercio dijo el jueves que el producto interno bruto creció a una tasa anual del 2% desde enero hasta marzo, recuperándose de una expansión débil del 0,5% en los últimos tres meses de 2025.

La recuperación se debió en parte a que el gobierno federal tuvo espacio para gastar nuevamente después de que un cierre de 43 días frenara el crecimiento a finales del año pasado. El gasto e inversión gubernamental crecieron a una tasa anual del 9,3% en el primer trimestre, sumando más de medio punto porcentual al crecimiento general.

El auge de la IA impulsa la inversión empresarial, mientras que la vivienda cae

El gasto del consumidor representa hasta el 70% de la actividad económica de EE. UU. Creció un 1,6% en el primer trimestre, lo que es más lento que el 1,9% del año pasado. Sin embargo, fue el gasto empresarial el que mostró un fuerte aumento del 8,7% anual, impulsado en gran parte por el auge del gasto en IA.

La vivienda, sin embargo, sigue siendo un lastre, con la inversión residencial cayendo a una tasa anual del 8% por quinto trimestre consecutivo. Las importaciones aumentaron a una tasa anual del 21,4%, restando más de 2,6 puntos porcentuales al crecimiento del primer trimestre.

El informe cubre un período que incluye aproximadamente un mes de combates en Irán. El bloqueo de Irán en el Estrecho de Ormuz, por donde pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo y gas del mundo, ha elevado los precios de la energía, alimentando la inflación y apretando a los consumidores. La publicación del jueves es la primera de tres estimaciones del Departamento de Comercio.

Powell califica a la economía de resistente en la rueda de prensa final

Un día antes, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que la economía había sido “bastante resistente” frente al shock energético y que probablemente seguiría creciendo por encima del 2% este año. En su última conferencia de prensa como presidente de la Fed, señaló que el gasto del consumidor constante y la construcción de centros de datos en auge eran los principales impulsores.

“El crecimiento es realmente sólido en toda nuestra economía”, dijo Powell. “Algunos de ello es simplemente la demanda aparentemente insaciable de centros de datos en todo Estados Unidos. Así que hay mucho inversión empresarial en la construcción de centros de datos, y todas las razones para pensar que eso continuará”.

Powell agregó que la inflación debería aliviarse a lo largo del año a medida que desaparece el aumento de precios impulsado por aranceles del año pasado. Pero la Fed mantuvo su tasa de interés de referencia sin cambios en 3,50% a 3,75%, citando “un alto nivel de incertidumbre” por el conflicto en Oriente Medio, según informó Cryptopolitan. Las reducciones de tasas de la Fed a finales de 2025 estaban destinadas a proteger el mercado laboral, pero con las tasas ahora cerca de neutras, parece poco probable que haya más alivios en el corto plazo.

El FMI advierte contra recortes de tasas, señala riesgo de deuda

El Fondo Monetario Internacional, que completó su revisión anual de la economía de EE. UU. en abril, espera que el crecimiento del PIB alcance el 2,4% en 2026. Pero adoptó una postura cautelosa respecto a la política monetaria, advirtiendo que la Fed tiene poca margen para recortar tasas este año.

El aumento de los precios de la energía, la transmisión continua de los costos arancelarios a la inflación subyacente y los riesgos más amplios en los precios de las materias primas apuntan en la dirección equivocada para un recorte de tasas. El FMI dijo que la flexibilización solo sería justificada si el mercado laboral se debilita significativamente mientras la inflación cae al mismo tiempo.

El fondo señaló que la economía de EE. UU. tuvo un buen desempeño en 2025, con un crecimiento del 2% a pesar del cierre gubernamental y un entorno de políticas en cambio. Pero advirtió sobre preocupaciones a largo plazo. Se espera que el déficit del gobierno general se mantenga en el rango del 7% al 7,5% del PIB, con la deuda potencialmente superando el 140% del PIB para 2031.

El FMI advirtió que esta trayectoria fiscal presenta riesgos no solo para EE. UU., sino para el sistema financiero global, dado el papel central de los mercados de bonos del Tesoro de EE. UU. en todo el mundo.

En cuanto al comercio, el FMI reconoció que la incertidumbre arancelaria se espera que afecte la actividad de EE. UU. y tenga un impacto negativo en los socios comerciales. Instó a Washington a trabajar con otros países para reducir las barreras comerciales y abordar las distorsiones que impulsan los desequilibrios globales.

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