Acabo de ver el informe de empleo de febrero y es duro. La nómina no agrícola (NFP) fue de -92 mil cuando todos esperaban al menos +50 mil, y esa ni siquiera es la peor parte. La verdadera caída en la confianza vino de la revisión a la baja de diciembre, que pasó de +50 mil a -17 mil. Esa es una fuente importante de preocupación para cualquiera que siga de cerca los datos de empleo.

La tasa de desempleo subió a 4.4%, y al analizar los números, el sector de salud perdió 28 mil puestos debido a la huelga de enfermeros, pero esa es solo una parte de la historia. Los sistemas de información y transporte ambos redujeron 11 mil empleos, el gobierno perdió 10 mil. En el último año, transporte y almacenamiento han bajado en 157 mil puestos. El promedio de creación de empleos en cuatro meses ahora es negativo en -21 mil mensualmente por primera vez desde la pandemia. Ese es el tipo de señal que te hace prestar atención.

¿El único punto positivo? Los salarios por hora aumentaron más de lo esperado, con un +0.4% mes a mes y +3.8% año a año. Pero la participación en la fuerza laboral cayó al 62%, el nivel más bajo desde diciembre de 2021, y la tasa de desempleo U-6 alcanzó el 7.9%. Cuando juntas todos estos datos, pinta un cuadro de un mercado laboral que está perdiendo impulso.

Los mercados reaccionaron de inmediato. Los futuros cayeron fuerte esta mañana, Dow -1.37%, S&P 500 -1.27%, Nasdaq -1.56%, y el Russell 2000 fue el más afectado con -2.29%. Sumando el petróleo que superó los 90 dólares por barril y algunas tensiones geopolíticas, tienes una receta para una sesión de negociación difícil. En algún momento, el mercado necesita buenas noticias reales para revertir la tendencia, no solo esperanza y rebotes desde niveles de soporte.