PPG Industries acaba de anunciar algo interesante en el espacio de fabricación. Se han asociado con IPG Photonics y Whirlpool para avanzar con la tecnología de curado por láser para recubrimientos en polvo. Si no estás muy familiarizado con la fabricación industrial, aquí está por qué esto importa: esencialmente están usando luz infrarroja para acelerar drásticamente el proceso de curado.

La forma en que funciona es bastante inteligente. El curado térmico tradicional toma mucho tiempo y energía, pero este enfoque láser provoca la misma reticulación química en una fracción del tiempo. Menos calor necesario, mayor velocidad de producción, costos de energía más bajos. PPG ya ha construido líneas piloto de acabado con el sistema PhotoniCURE de IPG en su instalación en Strongsville, Ohio, y tienen un laboratorio de investigación configurado cerca de Pittsburgh para probar la viabilidad.

Lo que llamó mi atención es el ángulo de sostenibilidad. No solo persiguen la velocidad aquí. PPG ha estado invirtiendo en recubrimientos en polvo hechos con PET reciclado y libres de PFAS, diseñados para curar con mínimo desperdicio. Whirlpool está realizando ensayos piloto en componentes de electrodomésticos para ver cómo diferentes formulaciones de polvo funcionan con este nuevo método de curado.

El momento parece adecuado. Cada vez más fabricantes están impulsando prácticas sostenibles, y el curado por láser cumple con ese objetivo mientras mejora la eficiencia. PPG ha estado trabajando en esto durante un tiempo, y ahora con un importante fabricante de electrodomésticos involucrado, parece que la tecnología pasará de laboratorio a producción real pronto. Los sistemas de curado podrían comenzar a ver una demanda real una vez que demuestren que la economía funciona a escala.