Acabo de revisar algunos datos recientes sobre cuántas personas en cupones de alimentos hay en diferentes estados y es bastante revelador. Estamos hablando de 42 millones de estadounidenses recibiendo beneficios SNAP en este momento. Es una cifra enorme cuando lo piensas, y honestamente muestra lo real que es el problema de la pobreza en este país.

Algunos estados están alcanzando porcentajes mucho más altos que otros. Nuevo México lidera con un 21 por ciento de residentes en cupones de alimentos, lo cual es increíble. Luisiana y Oregón están alrededor del 18 por ciento. Luego tienes estados como Alabama, Illinois y Pensilvania, todos en torno al 15 por ciento. Lo que pasa es que, generalmente, cuántas personas en cupones de alimentos hay en cada estado suele estar bastante relacionado con la tasa de pobreza de ese estado, lo cual tiene sentido.

Lo interesante es que algunos estados más ricos como Massachusetts todavía tienen casi una cuarta parte de su población dependiendo de los beneficios SNAP. Virginia Occidental y Nevada también son sorprendentemente altos dado su situación económica. Los beneficios mensuales también varían—Oklahoma promedia 332 dólares por hogar, mientras que Oregón solo recibe 247 dólares. Eso es una diferencia bastante grande.

Los datos muestran que las personas en cupones de alimentos tienden a concentrarse en hogares con niños o familias trabajadoras que luchan por salir adelante. Virginia Occidental es un buen ejemplo, donde más de uno de cada cinco niños vive por debajo de la línea de pobreza. No se trata solo de desempleo—algunos estados han mejorado en realmente inscribir a las personas elegibles en el programa, lo que aumenta las cifras.

Realmente te hace pensar si aumentar los ingresos resolvería esto mejor que simplemente ampliar los programas de asistencia. El hecho de que tengamos a tantas personas necesitando ayuda con el acceso básico a alimentos en 2025 dice algo sobre en qué punto estamos como país.