Lo llamaban "El señor Cinco Por Ciento" porque esa era la cantidad de la oferta anual de cobre del mundo que controlaba. La posición era no autorizada, las firmas estaban falsificadas y las pérdidas ascendieron a 2.600 millones de dólares.

Yasuo Hamanaka nació en 1950. Se unió a Sumitomo Corporation en 1968 y pasó toda su carrera en el cobre.
Sumitomo había suministrado cobre a los shogunes de Japón desde el siglo XVII. Para los años 80, era una casa de comercio global. No poseía minas de cobre.
En 1985, su jefe Saburo Shimizu perdió 60 millones de dólares en un negocio fallido de cobre en Filipinas.
No lo reportaron.
Hamanaka fue ascendido a jefe de comercio de cobre en 1986. Decidió salir del agujero comerciando.
Mantenía un libro secreto de operaciones no autorizadas. Destruía documentos. Falsificaba datos. Falsificaba las firmas de sus supervisores en cartas de confirmación.
Las falsificaciones funcionaron.
Para 1991, el informe anual de Sumitomo incluía una doble página sobre él. Hamanaka atribuía su éxito a "la experiencia en gestión de riesgos."
Dentro del mundo del comercio, tenía tres apodos. "El señor Cobre." "Martillo." "El señor Cinco Por Ciento."
El cinco por ciento era cuánto del suministro anual de cobre del mundo controlaba.
En 1994, creó operaciones fachada con una firma privada llamada Global. Global compraba warrants de cobre a un productor zambiano. Sumitomo compraba el cobre a Global. Luego vendía el mismo cobre de vuelta al productor zambiano.
Un círculo. El cobre nunca se movía. La justificación le permitió construir una posición de futuros masiva en la Bolsa de Metales de Londres.
Para el otoño de 1995, tenía dos millones de toneladas de futuros de cobre. Para el 24 de noviembre de 1995, controlaba el 93% de todos los warrants de cobre de la LME.
Cualquier que tuviera una posición corta en cobre tenía que comprarlo a su precio.
Luego, China inundó el mercado con nueva oferta. Los precios comenzaron a caer. La CFTC y la LME comenzaron a investigar manipulación de precios.
Sumitomo descubrió la cuenta secreta de Merrill Lynch el 9 de mayo de 1996. Lo removieron de su cargo.
El 5 de junio de 1996, Hamanaka confesó.
El 13 de junio, Sumitomo anunció pérdidas de 1.800 millones de dólares. Comenzaron a deshacer las posiciones. El cobre se desplomó de 2.800 a 1.800 dólares por tonelada en semanas.
Para septiembre, las pérdidas alcanzaron los 2.600 millones de dólares. Solo había defraudado a la filial de Sumitomo en Hong Kong por 770 millones.
Fue arrestado en Tokio el 22 de octubre de 1996.
El 26 de marzo de 1998, el Tribunal de Distrito de Tokio lo condenó a ocho años por fraude y falsificación. El juez Yoshifumi Asayama leyó la sentencia. Hamanaka permaneció inmóvil, luego parpadeó fuerte y tragó saliva.
Sumitomo pagó 150 millones de dólares a la CFTC y 8 millones a la SIB. Luego demandó a Merrill Lynch, JPMorgan, UBS y Credit Lyonnais por ayudar en el fraude. Merrill se resolvió por 275 millones. JPMorgan por 125 millones. UBS por 86 millones.
Hamanaka fue liberado en julio de 2005, un año antes.
Un hombre que controlaba el cinco por ciento del cobre del mundo lo hizo desde un escritorio en Tokio con un bolígrafo y una firma falsificada. El informe anual de Sumitomo lo había llamado experiencia en gestión de riesgos. La compañía de cobre de los shogunes nunca lo notó durante diez años.