La pandemia cambió las reglas del juego en el mercado de coleccionables. Cuando la gente quedó atrapada en casa, comenzaron a redescubrir cosas olvidadas, incluyendo esas viejas y polvorientas tarjetas de videojuegos. Los videojuegos retro que originalmente no despertaban mucho interés, de repente se convirtieron en objetos codiciados por los inversores, y su valor se multiplicó por 20 en solo un año.

¿En qué consiste el núcleo de esta tendencia? En dos fontaneros italianos. Exactamente, los emblemáticos hermanos de Nintendo, que desde mediados de los años 80, en la era de las consolas modernas, quedaron profundamente grabados en la memoria de toda una generación. Para principios de los 2020, tener una copia correcta de una tarjeta podía realmente hacerte rico de la noche a la mañana.

Primero, hablemos de lo loco que está este mercado. En julio de 2020, una copia sellada de "Super Mario Bros." se vendió por 114,000 dólares en Heritage Auctions, estableciendo un récord en ese momento. Pero eso fue solo el comienzo. Solo un año después, otra copia del mismo juego se vendió por 2 millones de dólares, ¡un aumento de 17 veces! No se trataba de una obra de arte de alta gama o una antigüedad rara, sino de una tarjeta de juego de hace más de 40 años.

El verano de 2021 fue especialmente loco. A principios de julio, "Super Mario 64" se vendió por 1.56 millones de dólares, convirtiéndose en el primer videojuego en superar la marca del millón. Lanzado en 1996, fue uno de los juegos más vendidos de su tiempo y el primero en introducir una experiencia de juego en 3D. Dos días después, "The Legend of Zelda" rompió récord con 870,000 dólares. Todas estas copias eran originales y sin abrir, algo extremadamente raro en los videojuegos.

Para agosto, la situación se volvió aún más absurda. The New York Times informó que un coleccionista anónimo pagó 2 millones de dólares por una versión original de la consola Nintendo de 1985 con "Super Mario Bros." en su interior. La transacción se realizó a través de Rally, una plataforma especializada en comprar y vender coleccionables y en fraccionar su propiedad para inversores. Curiosamente, Rally en sí mismo había comprado esa misma tarjeta por solo 140,000 dólares un año antes.

¿Por qué estos juegos alcanzan precios tan locos? Primero, porque son verdaderamente raros. La mayoría de las tarjetas de videojuegos se dañan o se usan hasta desgastarse, pero estas son ejemplares completos y sin abrir. Segundo, representan un símbolo cultural de una época. Para la generación X, estos juegos no solo eran entretenimiento, sino recuerdos de juventud.

La historia de "Super Mario Bros." es especialmente interesante. La versión que se vendió por 6.6 millones de dólares fue comprada en 1986 como regalo de Navidad y luego olvidada en un cajón durante 35 años. Cuando fue redescubierta, todavía estaba en un estado original y perfecto. Este tipo de casos no son raros para esta generación de juegos: muchos nunca pensaron que estos objetos valdrían dinero, así que los dejaron en cualquier rincón.

Hoy en día, los videojuegos se han convertido en un mercado de coleccionables de millones de dólares, y este mercado sigue en constante evolución. Como uno de los juegos más influyentes de la historia, "Super Mario Bros." sin duda es un ejemplo de los juegos más vendidos de todos los tiempos, y el aumento en su valor de colección refleja una reevaluación del valor cultural de los juegos clásicos en toda la industria. Si aún tienes viejas tarjetas de videojuegos en casa, quizás sea momento de revisarlas.