Acabo de ponerme al día con algo bastante importante que está sucediendo en los deportes universitarios en este momento. La liquidación de la NCAA está abriendo oficialmente reclamaciones, y estamos hablando de atletas que reciben pagos retroactivos por algo que básicamente estuvo fuera de límites durante décadas. La liquidación de 2.8 mil millones de dólares ya está activa, y miles de exatletas universitarios finalmente pueden presentar reclamaciones para obtener su parte.

Esto es lo que hace que esto sea increíble: ¿pueden los atletas universitarios recibir pagos ahora? Sí, pueden, y es un cambio enorme respecto a cómo solía funcionar. Antes de 2021, los atletas no podían ganar nada más allá de becas y gastos básicos. Eso cambió cuando las reglas de NIL se abrieron, pero esta liquidación va más allá. Está pagando a los atletas por lo que deberían haber sido compensados todo el tiempo: los ingresos que sus actuaciones generaron para las universidades.

La estructura de pagos es bastante interesante. Los jugadores de fútbol americano están recibiendo los cheques más grandes, con algunos potencialmente alcanzando los 1.85 millones de dólares. Los jugadores de baloncesto en las conferencias Power Five promedian alrededor de 135,000 dólares, mientras que las jugadoras de baloncesto femenino están viendo alrededor de 35,000 dólares en promedio. Otros atletas de la División I reciben cantidades menores, a veces solo unos pocos cientos de dólares. Más de 400,000 atletas son elegibles, por lo que la escala aquí es enorme.

La fórmula que determina los pagos considera en qué escuela jugaste, cuánto ingreso generó ese programa y tu tiempo de juego real. Para fútbol, se basa en los snaps. Para baloncesto, en los minutos jugados. La posición también importa: los mariscales probablemente recibirán más que los corredores, ya que se toma en cuenta la data salarial de la NFL. En realidad, es bastante sofisticado cuando miras las matemáticas detrás de esto.

Lo interesante es la línea de tiempo. Los atletas no sabrán sus cantidades individuales exactas hasta al menos diciembre. Luego, los pagos se distribuirán en un período de hasta 10 años. La liquidación todavía tiene que superar algunos obstáculos legales: hay una audiencia final de aprobación programada, y probablemente habrá apelaciones. Algunos ya están cuestionando las implicaciones del Título IX, así que esto aún no está completamente resuelto.

Pero aquí está la imagen más grande que recibe menos atención: ¿pueden los atletas universitarios recibir pagos en el futuro? La liquidación crea un marco en el que las universidades ahora pueden gastar hasta 22 millones de dólares anualmente en compensación directa a los atletas a través de la distribución de ingresos. Eso podría cambiar las reglas del juego. Es posible que unas 70 universidades alcancen ese límite de presupuesto tan pronto como el próximo verano. En la próxima década, los atletas podrían ganar entre 15 y 20 mil millones de dólares solo con este modelo, además de los acuerdos de NIL que ya tengan.

Para los atletas que no lograron llegar a los profesionales, esta liquidación podría ser realmente un cambio de vida. Para los que sí, como Saquon Barkley, es un dinero decente, pero honestamente solo un bono en ese momento. La verdadera historia es cómo esto transforma fundamentalmente la economía de los deportes universitarios. La pregunta ahora es si esto realmente se mantendrá a través de las apelaciones o si veremos más batallas legales. De cualquier manera, el panorama está cambiando, guste o no a la NCAA.