Acabo de darme cuenta de cuántas personas dejan dinero sobre la mesa en lo que respecta a los gastos universitarios. Si tú o tus dependientes están pagando por educación superior, existen créditos fiscales sólidos para estudiantes universitarios que pueden reducir significativamente lo que realmente debes.

Permíteme desglosar los principales porque realmente vale la pena entenderlos.

Primero, está el Crédito Tributario de Oportunidad Americana. Este es específicamente para estudiantes que aún están en sus primeros cuatro años de universidad o en una escuela técnica calificada. El máximo que puedes reclamar es de $2,500 por estudiante para el año fiscal 2025, y aquí está lo interesante: es reembolsable, lo que significa que incluso si no debes impuestos, podrías recibir dinero de vuelta. La condición es que hayas gastado dinero en matrícula y cuotas que no fueron cubiertas por becas, y debes estar inscrito al menos a medio tiempo. Tu ingreso bruto ajustado modificado también debe estar por debajo de $90,000 (o $180,000 si presentas en conjunto).

Luego está el Crédito de Aprendizaje de por Vida. Este tiene un máximo de $2,000 por declaración y es útil si no calificas para el Crédito de Oportunidad Americana o si estás tomando cursos más allá de esos primeros cuatro años. Los límites de ingreso son los mismos, pero aquí está la diferencia: no es reembolsable, por lo que solo puede reducir lo que debes, no generar un reembolso.

Ahora bien, los créditos fiscales para educación no son tu única opción. También existen deducciones a las que podrías calificar, como las deducciones por intereses de préstamos estudiantiles. La diferencia clave entre los créditos fiscales para estudiantes universitarios y las deducciones es bastante sencilla: un crédito reduce tu factura de impuestos real dólar por dólar, mientras que una deducción reduce tu ingreso gravable primero. Básicamente, los créditos suelen ser la mejor opción.

Cuando estés listo para reclamar estos beneficios, tu escuela debería enviarte un Formulario 1098-T que muestre lo que pagaste en matrícula y cuotas calificadas. Si estás deduciendo intereses de préstamos estudiantiles, tu prestamista enviará un 1098-E. Asegúrate de tener estos formularios a mano al presentar la declaración.

Honestamente, muchas personas se pierden de estos porque no se dan cuenta de que califican o no están seguras de cuál usar. Si estás pagando por la universidad ahora mismo, definitivamente investiga si puedes reclamar alguno de estos — podría devolver dinero real a tu bolsillo. La mayoría de los programas de impuestos te guiarán en el proceso, pero si tu situación es complicada, hablar con un profesional en impuestos podría valer la pena el costo.