He estado viendo a muchas personas en línea afirmar que el Congreso básicamente robó todo el dinero de la Seguridad Social. Pero aquí está la cosa: esa narrativa en realidad es bastante engañosa, y entender de dónde proviene el dinero de la Seguridad Social cuenta una historia completamente diferente.

Permítame desglosarlo. La Seguridad Social ha acumulado alrededor de 2.9 billones de dólares en reservas desde que comenzó en 1935. El programa ha estado generando superávits durante décadas, recolectando más de lo que paga cada año desde 1983. Entonces, ¿a dónde va todo ese dinero?

Por ley, estos superávits se invierten en bonos especiales del gobierno. El gobierno federal luego usa esos 2.9 billones de dólares como capacidad de préstamo para su presupuesto general. Aquí es donde la gente se enoja y dice que el Congreso "tomó" el dinero. Pero aquí está la parte crítica que la mayoría de la gente pasa por alto: el Congreso no robó nada. Los bonos son obligaciones reales. El gobierno en realidad está pagando intereses sobre ellos.

A finales de 2018, esos bonos estaban generando un rendimiento promedio del 2.85%. Eso significa que la Seguridad Social estaba recibiendo ingresos sustanciales por intereses—alrededor de 85 mil millones de dólares anualmente. En una década, estamos hablando de cientos de miles de millones en intereses que vuelven al programa. Si alguien devolviera mañana los 2.9 billones de dólares, la Seguridad Social en realidad perdería esos ingresos por intereses y debilitaría su posición financiera.

El verdadero problema no es que el Congreso saque dinero del fondo. Es demográfico. La jubilación de los baby boomers, las personas que viven más tiempo, las tasas de natalidad más bajas—estos son los problemas reales. Se espera que el programa comience a pagar más de lo que recibe alrededor de 2034, según esas viejas proyecciones. Esa es la verdadera dificultad, donde de dónde proviene el dinero de la Seguridad Social se vuelve crítico.

Pero la narrativa de que el 'Congreso lo robó' simplemente no es precisa. Puedes criticar la política presupuestaria federal todo lo que quieras, pero confundir eso con una malversación de la Seguridad Social es engañoso. La mecánica de dónde proviene el dinero de la Seguridad Social y a dónde va en realidad es bastante transparente si se profundiza en los detalles.

La crisis demográfica es el verdadero obstáculo que se avecina, no alguna conspiración oculta del gobierno.