Últimamente he visto mucho debate sobre por qué Estados Unidos tiene tanta deuda y si debería preocuparnos que países extranjeros tengan una parte de ella. Pensé en analizar los números porque hay mucha desinformación circulando.

Así que aquí está la base: la deuda de EE. UU. está en torno a 36,2 billones de dólares. Sí, eso es billones con B. Es difícil incluso visualizar esa cifra. Si gastaras un millón de dólares cada día, te tomaría más de 99,000 años gastarlo por completo. ¿Impresionante, verdad?

Pero aquí es donde el contexto importa. El patrimonio neto total de los hogares estadounidenses supera los 160 billones de dólares. Eso significa que la deuda en realidad es menos de un tercio de lo que los estadounidenses poseen en conjunto. No es exactamente el escenario apocalíptico que algunos pintan.

Ahora, la parte de propiedad extranjera — esto es lo que pone nerviosos a la gente. Hasta el año pasado, Japón tenía la mayor cantidad de deuda estadounidense con 1,13 billones de dólares, seguido por el Reino Unido con 807,7 mil millones y China con 757,2 mil millones. Un cambio interesante: China solía ser la segunda mayor, pero ha estado reduciendo silenciosamente sus holdings a lo largo de los años. Otros grandes tenedores incluyen lugares como las Islas Caimán, Bélgica, Luxemburgo, Canadá, Francia — básicamente una mezcla de naciones desarrolladas y centros financieros.

Pero aquí está la cosa: todos los países extranjeros en conjunto solo poseen alrededor del 24% de la deuda estadounidense en circulación. Eso es todo. Los estadounidenses en realidad poseen el 55%, mientras que la Reserva Federal y otras agencias de EE. UU. mantienen el resto. Entonces, ¿la narrativa de que las potencias extranjeras están tomando el control de nuestra deuda? Realmente no está respaldada por los datos.

¿Por qué EE. UU. tiene tanta deuda en primer lugar? El gasto supera los ingresos, se acumulan déficits fiscales, y el Tesoro de EE. UU. sigue emitiendo bonos. Pero dado que la deuda estadounidense se considera uno de los activos más seguros a nivel mundial, siempre hay demanda.

La verdadera pregunta es si la propiedad extranjera realmente afecta tu bolsillo. Respuesta corta: no mucho directamente. Cuando la demanda extranjera cae, claro, las tasas de interés pueden subir. Cuando aumenta, los precios de los bonos suben y los rendimientos bajan. Pero el efecto es bastante moderado. China ha estado reduciendo sus holdings durante años sin colapsar el mercado. El mercado de deuda de EE. UU. es enorme y lo suficientemente líquido para absorber estos cambios.

En resumen: sí, la deuda de EE. UU. es enorme, y sí, los países extranjeros poseen una parte significativa. Pero el poder que supuestamente tienen? Sobrevalorado. El porcentaje que poseen está repartido entre muchas naciones, así que ningún país puede realmente apretar la economía estadounidense. Es importante seguir estas tendencias, pero el cielo no se está cayendo.