Acabo de leer sobre la brecha de riqueza en Estados Unidos y, honestamente, es bastante marcada. Entonces, EE. UU. sigue siendo uno de los países más ricos en general, pero esa riqueza definitivamente no está distribuida de manera uniforme en todo el país.

En 2022, la tasa oficial de pobreza alcanzó el 11.5% a nivel nacional, pero esto fue lo que llamó mi atención: no estaba distribuido de manera uniforme. Algunos estados enfrentaban tasas de pobreza mucho más altas que otros, y en realidad hay un patrón claro si miras los datos.

¿El factor más importante? La geografía y la demografía juegan un papel enorme. Los estados con poblaciones negras más grandes, como Misisipi, aparecen constantemente entre los estados con las tasas de pobreza más altas. No es algo aleatorio: se debe a desigualdades sistémicas en los salarios y las oportunidades laborales. La investigación muestra que los residentes negros en Misisipi tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de vivir en pobreza en comparación con los residentes blancos.

También está esto de que las áreas rurales se ven afectadas de manera desproporcionada. Investigadores de Princeton y de la Universidad de Michigan encontraron que las poblaciones más desfavorecidas tienden a vivir en áreas rurales, a menudo comunidades mayoritariamente negras o hispanas, con poblaciones nativas americanas también significativas.

Al mirar los rankings reales de los estados con la tasa de pobreza más alta, muchos de ellos se agrupan en el sur o cerca de la frontera sur. Misisipi encabeza la lista con una tasa de pobreza del 19.1% y alrededor de $29k de ingreso per cápita. Luego tienes Arkansas con 16.8%, Virginia Occidental con 17.9%, Luisiana con 18.6%, Oklahoma con 15.7%. El patrón es bastante consistente.

Lo que es interesante es que la inflación también golpeó fuerte. Muchas familias se vieron empujadas a categorías de pobreza solo porque su poder adquisitivo se desplomó. Y los niños fueron los más afectados: la pobreza infantil más que se duplicó de 2021 a 2022 después de que terminó el crédito fiscal infantil ampliado.

Así que sí, aunque Estados Unidos parece rico en papel, si profundizas en los datos de los estados con la tasa de pobreza más alta, ves luchas regionales significativas que no se hablan lo suficiente.