Acabo de notar algo sorprendente: los precios del cacao se han duplicado en los últimos años y alcanzaron niveles récord de alrededor de $5,600 por tonelada métrica. De hecho, hay una escasez bastante seria de cacao en este momento, especialmente con todo el clima extremo que afecta a África Occidental, donde proviene la mayor parte del cacao del mundo. Las enfermedades de los cultivos y las condiciones secas han estado destruyendo la producción allí.

Lo que llamó mi atención es cómo esta escasez de cacao ya está afectando a las empresas de chocolates. Hershey y otros fabricantes están siendo duramente golpeados por estos costos récord del cacao. En 2023, el cacao subió como un 50% en solo un trimestre. Algunos analistas decían que estos niveles de precios parecían impulsados más por la especulación que por los fundamentos reales de la oferta, pero la escasez sigue persistiendo.

Lo que pasa es que, según las personas de la industria que he visto citar, esta escasez de cacao podría durar otro año o dos. Eso significa que los precios del chocolate probablemente subirán para los consumidores, y los márgenes se están comprimiendo para las empresas que lo producen. Los últimos resultados de Hershey mostraron que definitivamente sienten la presión: el crecimiento de las ventas es lento y están lidiando con estos costos locos de cacao y azúcar. Si la escasez de cacao continúa, espero ver más aumentos de precios en los productos de chocolate que llegarán a las estanterías pronto.