Acabo de darme cuenta de que muchas personas hablan de 'mercado alcista' y 'mercado bajista' sin entender realmente lo que significan. Pensé en explicarlo porque es algo bastante fundamental.

Así que aquí está la cosa: un mercado alcista en acciones es cuando los índices del mercado en general suben un 20% o más durante al menos dos meses. Pero es más que solo que los números suban. Durante los mercados alcistas, se produce este efecto de riqueza donde la gente se siente más rica porque sus casas y carteras están apreciándose, así que gastan más, la economía se expande y esto alimenta aún más todo el ciclo. La vibra es optimista en general.

Los mercados bajistas son la cara opuesta. Mismo umbral técnicamente: una caída del 20% o más, pero psicológicamente es completamente diferente. Cuando llega un mercado bajista, la gente entra en pánico, saca dinero de las acciones, lo que hace que los precios bajen aún más. Se convierte en este ciclo de retroalimentación negativa. Lo que es increíble es que durante la Gran Recesión, vimos caídas superiores al 50%. La Gran Depresión fue aún peor, con un 83%.

Históricamente, los alcistas han dominado. Desde 1928, el S&P 500 ha experimentado 26 mercados bajistas y 27 mercados alcistas, pero aquí está la diferencia clave: los mercados alcistas duran mucho más, promediando cerca de tres años. ¿Los bajistas? Normalmente terminan en unos diez meses. Las ganancias de los ciclos alcistas superan con creces las pérdidas de los bajistas a lo largo del tiempo.

El mercado de 2020 fue una locura de ver. En febrero y marzo, tuvimos una caída del 30% en días — la caída del 30% más rápida en la historia del mercado de valores. Luego, en 33 días hábiles, una reversión completa a máximos históricos. El mercado bajista más corto registrado. Eso fue un momento de 'cisne negro' con la pandemia golpeando.

Pero lo que importa es esto: si realmente juegas a largo plazo, estos vaivenes no importan mucho. La tendencia a largo plazo en las acciones es al alza. La parte emocional es lo que arruina las carteras. La gente se deja llevar por la euforia del mercado alcista y vende todo en la cima, luego entra en pánico y vende en la parte baja durante los mercados bajistas. Así es como realmente pierdes dinero.

El movimiento real es mantenerte constante con tu estrategia de inversión sin importar las condiciones del mercado. El promediar en dólares contribuyendo regularmente significa que compras más acciones cuando los precios están bajos y menos cuando están altos. Esto suaviza tus retornos con el tiempo. Solo asegúrate de que tu horizonte temporal realmente coincida con lo que estás haciendo — si necesitas efectivo en los próximos años, las acciones no son la opción.