¿Sabes qué es increíble? Hay un ETF que ha estado arrasando durante 33 años consecutivos, y la mayoría de la gente ni siquiera se da cuenta de lo mucho que es una leyenda en el mundo financiero.

Estoy hablando del ETF SPDR S&P 500 Trust, con el símbolo SPY. Este se lanzó en 1993 y básicamente se ha convertido en el estándar de oro para cualquiera que quiera exposición al mercado amplio sin tener que escoger acciones individuales. Y, honestamente, la historia de cómo llegó a existir es bastante fascinante.

Así que aquí está lo que pasó: en 1987, el mercado de valores sufrió un desplome absolutamente brutal. Los economistas estaban tratando de entender qué salió mal, y un profesional de desarrollo de productos en la Bolsa de Valores de Estados Unidos tuvo esta idea: ¿y si hubiera una forma de negociar una cesta completa de acciones que coincidiera con los principales índices? Eso podría haber evitado parte del daño causado por esos algoritmos de negociación programada que hicieron que el desplome fuera tan severo.

Esa idea se quedó, y para principios de los años 90, State Street y otros actores se unieron con los reguladores para construirla. El resultado fue SPY, el primer vehículo de negociación ETF real en las bolsas de EE. UU. Lo que lo hacía diferente de otras inversiones era este mecanismo ingenioso: podías crear o redimir acciones en bloques simplemente transfiriendo las acciones subyacentes directamente. Sin procesos complicados, sin cuentas separadas. Solo exposición limpia y sencilla a 500 de las mayores empresas de Estados Unidos.

Pero aquí es donde se pone interesante: SPY no simplemente lanzó en un mercado alcista perfecto y se quedó allí. Fue sometido a pruebas duras. La burbuja tecnológica de 2000 a 2002 fue brutal para el comercio de ETF en general, y luego en 2008 golpeó como un martillo. La crisis financiera se suponía que iba a romper todo. Pero ¿SPY? Sobrevivió. Prosperó. Los inversores siguieron regresando porque simplemente funcionaba.

Treinta y tres años después, este ETF todavía sigue fuerte. Está configurado técnicamente como un fideicomiso de inversión en unidades con una fecha de vencimiento bastante loca en 2118, pero eso casi no importa. Lo que importa es que SPY demostró que no necesitas ser un genio en selección de acciones para construir riqueza. Solo necesitas exposición constante a empresas de calidad, y el comercio de ETF hizo eso accesible a millones de personas.

¿El hecho de que siga siendo la forma más popular de obtener exposición al mercado amplio? Eso no es casualidad. Es porque realmente cumple.