Me retrasé en el aeropuerto el año pasado y me di cuenta de que no tenía idea de que mi tarjeta de crédito podría haber cubierto mi hotel y comidas. Resulta que la mayoría de las tarjetas premium incluyen reembolso por retraso en viajes que muchas personas simplemente no conocen.

Básicamente, así funciona: si tu vuelo o tren se retrasa más allá de un cierto umbral (generalmente de 6 a 12 horas dependiendo de tu tarjeta), el emisor de la tarjeta te reembolsará los gastos razonables que incurras mientras estás atrapado. Hablamos de habitaciones de hotel, comida, artículos de aseo, ese tipo de cosas. La trampa es que debes haber comprado el viaje con esa tarjeta de crédito para calificar.

Empecé a investigar qué ofrecen realmente diferentes tarjetas y, honestamente, es bastante variado. Algunas tarjetas cubren retrasos de más de 6 horas, otras quieren que esperes 12 horas antes de activar la cobertura. Los límites de reembolso suelen ser alrededor de 500 dólares por boleto, y normalmente puedes presentar 2 reclamaciones al año. Tarjetas como Chase Sapphire Preferred y Sapphire Reserve te cubren hasta 500 dólares si tu retraso supera las 12 horas o necesitas una estancia de una noche. La Sapphire Reserve en realidad lo reduce a 6 horas, lo cual es más generoso.

American Express tiene varias opciones dependiendo de qué tarjeta tengas. Su Platinum llega a las 6 horas con una cobertura de 500 dólares, mientras que la Gold Card requiere 12 horas pero aún así da 500 dólares. Las tarjetas Hilton Aspire y Marriott Brilliant de Amex también cubren retrasos de 6 horas con 500 dólares. Bank of America y Capital One ofrecen protecciones similares, generalmente 500 dólares por boleto para retrasos de más de 6 a 12 horas.

Si realmente necesitas hacer una reclamación, esto es lo que aprendí: recopila todo. Obtén tus recibos del hotel, comida, lo que hayas gastado. Consigue la confirmación original de tu vuelo que muestre que pagaste con la tarjeta. Pero lo más importante es obtener una prueba escrita de la aerolínea sobre el retraso y por qué ocurrió. Luego, llamas al número en tu tarjeta o presentas la reclamación en línea, lo cual, honestamente, procesa mucho más rápido que lidiar con tiempos de espera telefónicos.

El proceso completo suele tardar hasta 90 días, aunque he visto a personas que reciben el reembolso más rápido si presentan la reclamación de inmediato. Pero no lo dejes para después porque la mayoría de los emisores te dan unos 30 días para presentar tu reclamación.

Honestamente, si viajas incluso de forma semi-regular, este beneficio de reembolso por retraso en viajes por sí solo podría justificar que consigas una tarjeta premium. Estar atrapado una noche en algún lugar aleatorio solía significar pagar tú mismo el costo, pero ahora en realidad puedes recuperar tu dinero. Hace que una situación mala sea mucho menos dolorosa cuando sabes que estás cubierto.