Acabo de leer sobre este acuerdo de la NCAA que finalmente recibió luz verde, y en realidad es bastante sorprendente cuánto cambia esto el juego para los atletas universitarios. Estamos hablando de un total de 2.8 mil millones de dólares en pagos, que se destinarán a compensar a los atletas desde 2016 por haber sido básicamente privados de compensación por su nombre, imagen y semejanza durante años.

Así que aquí está la parte interesante sobre cómo se pagan los atletas universitarios bajo este acuerdo. Los cheques más grandes serán para los jugadores de fútbol y baloncesto de Power Five - estamos hablando de pagos promedio de alrededor de 135,000 dólares para los hombres y 35,000 dólares para las jugadoras de baloncesto femenino. Pero luego tienes a todos los demás atletas de la División I que están viendo pagos que van desde unos pocos cientos hasta unos pocos miles, dependiendo de su deporte y escuela. La fórmula que usan toma en cuenta para qué escuela jugaste, cuánto ingreso generó ese programa, y para el fútbol literalmente se basa en cuántos snaps jugaste. En baloncesto, en minutos jugados. Cosas bastante detalladas.

Lo sorprendente es que algunos de estos atletas podrían estar recibiendo cheques de hasta 1.85 millones de dólares si estuvieran en programas de alto ingreso en posiciones clave. Los mariscales probablemente lo harán mejor que los corredores, ya que usan datos de salarios de la NFL para valorar las posiciones. Pero aquí está lo que realmente importa: para muchos atletas que no llegaron a profesional o no lograron hacerse famosos, esto podría ser un dinero que cambie la vida. Estamos hablando de personas que generaron ingresos masivos para sus escuelas pero nunca vieron un centavo.

Ahora, el proceso para realmente recibir el pago todavía es un poco largo. Los atletas ni siquiera sabrán sus cantidades exactas de pago hasta al menos diciembre, y luego el dinero se distribuirá en un período de hasta 10 años. Todavía hay una audiencia final de aprobación y probablemente algunas apelaciones después de eso, así que no está completamente terminado todavía. Pero lo que realmente es importante más allá de los pagos retroactivos es que el acuerdo también crea un marco en el que las universidades ahora pueden gastar hasta 22 millones de dólares anualmente en compensar directamente a los atletas a través de la distribución de ingresos. Algunas estimaciones sugieren que alrededor de 70 escuelas podrían alcanzar ese máximo ya el próximo verano.

La visión más grande aquí es que esto cambia fundamentalmente cómo se pagan los atletas universitarios en adelante. En lugar de solo becas y los nuevos acuerdos NIL a través de terceros, las universidades ahora compartirán directamente los ingresos con los atletas. En la próxima década, estamos hablando de potencialmente entre 15 y 20 mil millones de dólares fluyendo hacia los atletas universitarios mediante estos arreglos de pagos directos. Es un cambio enorme respecto al modelo antiguo, donde los atletas básicamente no recibían nada aparte de su educación. Un momento bastante importante para todo el panorama de los deportes universitarios.