Así que el acuerdo de la NCAA en realidad está avanzando ahora. Los exdeportistas universitarios pueden comenzar a presentar reclamaciones para obtener una parte de ese pago de 2.8 mil millones de dólares, y honestamente, todo esto es bastante importante para la compensación de los atletas estudiantiles en formas que muchas personas aún no comprenden completamente.

Básicamente, esto resuelve múltiples demandas contra la NCAA y las principales conferencias por reclamos de que a los atletas se les negó injustamente la compensación por su nombre, imagen y semejanza. Los atletas que jugaron desde 2016 en adelante son elegibles. El acuerdo obtuvo aprobación preliminar recientemente, y el portal de reclamaciones está activo con notificaciones enviadas a los atletas elegibles.

Pero aquí es donde se pone interesante. La estructura de pagos es bastante escalonada. Los jugadores de fútbol y baloncesto masculino de las conferencias Power Five están viendo pagos promedio de alrededor de 135,000 dólares. Las jugadoras de baloncesto femenino en esas mismas conferencias promedian alrededor de 35,000 dólares. Todos los demás reciben cantidades menores, a veces solo unos pocos cientos de dólares dependiendo de su deporte y los ingresos que generó su programa. Algunos jugadores de fútbol podrían recibir hasta 1.85 millones de dólares individualmente, especialmente aquellos que jugaron en programas de alto ingreso en posiciones privilegiadas.

Lo sorprendente es que potencialmente más de 400,000 atletas son elegibles. Para muchos de estos, especialmente aquellos que no llegaron a las ligas profesionales, esto podría ser un dinero que cambie la vida realmente. Pero aquí está la cosa: los atletas no sabrán sus cantidades individuales exactas hasta diciembre. Incluso entonces, los pagos se distribuyen en un período de hasta 10 años, no como un pago único.

¿Lo que realmente transforma esto? Este acuerdo crea un marco para la compensación continua de los atletas estudiantiles en el futuro. Las universidades podrían asignar hasta 22 millones de dólares anualmente para el pago a los atletas bajo el nuevo modelo de reparto de ingresos. Algunas estimaciones sugieren que unas 70 escuelas podrían alcanzar ese presupuesto máximo en el próximo año o así. En la próxima década, los atletas podrían ganar entre 15 y 20 mil millones de dólares en total a través de estos arreglos de reparto de ingresos.

Todavía hay obstáculos legales: se ha programado una audiencia de aprobación final, y es probable que haya apelaciones. Algunos grupos ya están impugnando esto en base a la Ley Title IX. Pero incluso con esas complicaciones, esto cambia fundamentalmente cómo se ve el deporte universitario. ¿El viejo modelo donde los atletas solo recibían becas y nada más? Eso prácticamente terminó. La compensación de los atletas estudiantiles ahora forma parte del modelo de negocio real, no solo de una conversación secundaria.