Acabo de leer sobre algo que suena bien en la superficie, pero que en realidad podría salir mal para muchas personas. Donald Trump propuso eliminar los impuestos sobre los beneficios del Seguro Social durante su campaña, y honestamente, está recibiendo atención bipartidista. Tienes a demócratas y republicanos proponiendo ideas similares. Pero aquí está lo que nadie está hablando lo suficiente: si esto realmente sucede, podría dificultar la vida de los jubilados, no facilitarla.

Déjame explicar por qué. En 1983, el Congreso empezó a gravar los beneficios del Seguro Social porque el fondo fiduciario se estaba quedando sin dinero. Al principio, gravaron el 50% de los beneficios para los que ganaban más, luego en 1993 lo aumentaron al 85% para algunas personas. ¿El problema? Esos umbrales de ingreso nunca se han ajustado por inflación. Mientras tanto, las personas reciben aumentos anuales por costo de vida en sus beneficios. Así que ahora más de la mitad de todos los beneficiarios pagan impuestos sobre su Seguro Social, en comparación con menos del 10% en 1984.

Pero eliminar ese impuesto crearía un problema aún mayor. El Seguro Social ya gasta más de lo que ingresa. El programa obtiene la mayor parte de su dinero de impuestos sobre la nómina, con cantidades menores provenientes de retornos de inversión y, como adivinarás, impuestos sobre el propio Seguro Social. Se proyecta que el fondo fiduciario se quede sin fondos en 2035, momento en el cual solo el 83% de los beneficios programados podrían pagarse. Eso sería un recorte automático del 17% a menos que el Congreso haga algo.

Si eliminaran los impuestos sobre los beneficios del Seguro Social, estarían cortando una de las tres fuentes de financiamiento justo cuando el programa más lo necesita. Según analistas presupuestarios, ese cambio por sí solo reduciría los ingresos en hasta 1.8 billones de dólares en la próxima década y retrasaría la fecha de insolvencia en más de un año.

Así que el verdadero problema con la propuesta de Donald Trump — y con ideas similares que circulan en el Congreso — es el momento. Suena compasivo, pero en realidad aceleraría la crisis. O los jubilados verían recortes en sus beneficios antes de lo esperado, o el Congreso tendría aún menos tiempo para encontrar una solución real a la brecha de financiamiento de 23 billones de dólares. De cualquier manera, no es una buena noticia para las personas que ya están jubiladas o a punto de jubilarse. Las matemáticas simplemente no cuadran en este momento.