Acabo de darme cuenta de lo complicado que en realidad es el costo del seguro de salud. Como, la mayoría de la gente piensa que es solo un número, pero hay mucho más debajo de la superficie.

Así que esto es lo que descubrí. En los EE. UU., aproximadamente el 55% de las personas obtienen cobertura a través de su empleador, el 20% a través de programas gubernamentales como Medicare o Medicaid, y alrededor del 8% no tienen cobertura alguna. El resto compra de forma privada. Lo que pasa es que, el costo del seguro de salud varía muchísimo dependiendo de dónde vivas y qué necesitas realmente.

En 2020, una sola persona pagaba alrededor de 7,000 dólares al año por cobertura del empleador, mientras que las familias estaban pagando más de 21,000 dólares anualmente. Pero eso es solo la prima—el pago mensual que haces independientemente de si lo usas o no. Luego está el deducible, que es lo que realmente pagas de tu bolsillo antes de que el seguro comience a cubrir. Dos cosas totalmente diferentes que la gente suele confundir.

Aquí es donde se pone interesante. Tu estado importa mucho. Virginia Occidental y Dakota del Sur tenían las primas más altas, cerca de 10,000 dólares para cobertura individual, mientras que Georgia y New Hampshire eran mucho más baratas, alrededor de 3,700 a 4,300 dólares. Las áreas rurales también tienden a pagar más que las ciudades porque hay menos competencia entre los proveedores de seguros.

Si quieres mantener el costo del seguro de salud bajo control, hay algunos movimientos. Primero, averigua si calificas para Medicare (mayores de 65 años) o Medicaid (bajo ingreso). Segundo, sé honesto sobre tu salud. Si en general estás saludable, un plan con prima baja podría funcionar. Si tienes condiciones continuas, pagar un poco más por adelantado por un deducible más bajo generalmente ahorra dinero en total. Tercero, no ignores las Cuentas de Ahorro para la Salud (HSAs)—puedes reservar dinero antes de impuestos específicamente para gastos médicos, lo cual es especialmente valioso si estás en una categoría impositiva más alta.

Los usuarios de tabaco deben saber que las compañías de seguros pueden cobrarles mucho más—a veces el doble. Así que dejar de fumar podría literalmente reducir a la mitad el costo de tu seguro de salud.

En resumen: el costo del seguro de salud es personal y depende de muchos factores. Pero dedicar tiempo a entender las primas, los deducibles y tus necesidades reales de salud vale la pena. La protección contra facturas médicas enormes es real, especialmente cuando ocurren emergencias.