He estado siguiendo el mercado mundial de estaño últimamente, y se está desarrollando una historia bastante interesante en la cadena de suministro. En 2023, los precios del estaño alcanzaron un máximo anual de $35,575 por tonelada métrica en abril, impulsados por suministros ajustados de los principales productores. Aunque los precios retrocedieron a alrededor de $28,000 a finales de año, los analistas siguen siendo optimistas a largo plazo, proyectando que el estaño podría alcanzar los $45,000 para 2033 a medida que la demanda sigue creciendo por semiconductores, vehículos eléctricos y energía solar.

Al observar a los principales productores, China domina con 68,000 toneladas métricas de producción y cuenta con reservas de 1.1 millones de toneladas métricas. Pero aquí es donde se vuelve interesante: Myanmar saltó al segundo lugar con 54,000 toneladas métricas, un aumento pronunciado desde las 47,000 del año anterior. Indonesia, que en 2022 estaba casi empatada con China con 70,000 toneladas métricas, cayó al tercer lugar con 52,000 toneladas métricas. El país designó al estaño como mineral crítico, reconociendo su importancia para aplicaciones de alta tecnología.

Lo que me llamó la atención es cómo las interrupciones en el suministro repercuten en todo. La región de Wa en Myanmar suspendió las operaciones mineras desde agosto de 2023, afectando gravemente a la mina Man Maw, y esa sola decisión elevó los precios en todos los ámbitos. Perú, como principal proveedor de estaño para EE. UU., produjo 23,000 toneladas métricas pero vio disminuir su producción. Brasil y Bolivia produjeron cada uno 18,000 toneladas métricas, siendo la mina Pitinga en la Amazonía la mayor reserva de estaño del mundo.

El papel de Indonesia como un importante productor de estaño sigue siendo relevante en esta ecuación de suministro, especialmente porque el mayor productor de estaño en Indonesia, Mineração Taboca, fue vendido a un comprador chino por 340 millones de dólares. Ese acuerdo indica cuán valiosos se están volviendo estos activos. En general, la historia del estaño trata sobre suministros ajustados que se enfrentan a una demanda en auge, y quien controle la producción en lugares como Indonesia y Myanmar tendrá un poder significativo en el mercado global.