Acabo de revisar algunos datos interesantes sobre el patrimonio neto medio por edad en EE. UU. y, honestamente, la brecha generacional es bastante salvaje. La división de riqueza entre los jóvenes y las generaciones mayores es mucho más dramática de lo que la mayoría de la gente se da cuenta.

Así que aquí está lo básico sobre el patrimonio neto: básicamente es tus activos totales menos lo que debes. Suena simple, ¿verdad? Pero los números cuentan una historia muy diferente dependiendo de en qué generación estés.

Permíteme desglosar el patrimonio neto medio por edad según datos recientes de finanzas del consumidor. Para cualquiera de 35 años o menos, el promedio ronda los 39 mil, mientras que la media es más bien 183 mil, y sí, esa diferencia existe porque algunos hogares ricos sesgan mucho el promedio hacia arriba. Si tienes entre 35 y 44 años, el patrimonio neto medio sube a unos 135 mil, con un promedio de 549 mil.

Ahora aquí es donde se pone interesante. La Generación X y los Baby Boomers, las personas de entre 45 y 70 años, han tenido mucho más tiempo para acumular riqueza. Las edades de 45 a 54 muestran una media de 247 mil. Para 55 a 64, ese patrimonio neto medio por edad sube a 364 mil. Y para los de 65 a 74, estás viendo una media de 409 mil. Es una imagen bastante clara de cómo el tiempo hace que la riqueza se acumule.

Pero aquí está la verdad incómoda: los millennials y la Generación Z tienen mucho menos riqueza que la generación de sus padres a la misma edad. Estamos hablando de poseer aproximadamente 74 centavos por cada dólar que los boomers tenían en su época. Esa es una diferencia enorme. Menos dinero significa menos flexibilidad para invertir, menos colchón para la jubilación y, francamente, menos espacio para respirar en tu presupuesto mensual cuando los costos de vivienda y comida están consumiendo mucho más de tus ingresos.

Los desafíos son reales: deuda estudiantil, mayor costo de vida, mercados de crédito más ajustados. Pero las generaciones más jóvenes sí tienen una ventaja enorme: el tiempo. Tienes décadas para que el interés compuesto trabaje a tu favor, que es honestamente cómo se construye la mayor parte de la riqueza. Además, la Generación Z y los millennials son mucho más emprendedores en crear múltiples fuentes de ingreso, lo que podría nivelar el campo de juego con el tiempo.

Toda esta situación te hace pensar en dónde estás realmente con tu propio patrimonio neto medio por edad. Si eres más joven y te sientes atrasado, recuerda que no estás empezando desde la misma base que las generaciones anteriores: la baraja fue barajada de manera diferente. La clave es entender dónde estás ahora y hacer movimientos que se acumulen durante los próximos 20 o 30 años.