He estado investigando algunos datos de riqueza y en realidad hay una historia bastante interesante sobre cómo se distribuye el dinero entre diferentes grupos de edad en Estados Unidos.

Así que aquí está lo esencial: si estás tratando de entender tu propia situación financiera, conocer el patrimonio neto promedio por edad que tienen los hogares puede ser bastante revelador. Según los últimos datos de la Encuesta de Finanzas del Consumidor, el patrimonio neto mediano de las familias americanas ronda los $192,700, aunque el promedio es mucho más alto, con $1.06 millones. La diferencia entre esas dos cifras te dice algo importante: la riqueza está muy concentrada en la cima.

Vamos a desglosar lo que realmente poseen los diferentes grupos de edad. Si tienes 35 años o menos, el patrimonio neto mediano ronda los $39,000, con un promedio de aproximadamente $183,500. Pasando a la franja de 35-44 años, el mediano es de $135,600 y el promedio de $549,600. Las generaciones mayores han tenido mucho más tiempo para acumular riqueza: las personas de 45-54 años tienen un mediano de $247,200, mientras que las de 55-64 años tienen un mediano de $364,500.

Lo que resulta impactante es cuánto están quedando atrás las generaciones más jóvenes en comparación con donde estaban la Generación X y los Boomers a la misma edad. La investigación muestra que los millennials y la Generación Z poseen aproximadamente 74 centavos por cada dólar de riqueza que los Boomers habían acumulado a esa edad. Esa es una brecha significativa, y afecta todo: menos dinero para vivienda, menos capital para invertir, menos colchón para emergencias.

Pero aquí es donde se pone interesante. Las personas más jóvenes en realidad tienen algunas ventajas serias a su favor. La más grande es el tiempo: los intereses compuestos pueden ser absolutamente brutales a su favor si empiezan temprano. Además, la Generación Z y los millennials son mucho más emprendedores en la creación de múltiples fuentes de ingreso. No dependen de un solo trabajo como lo hacían las generaciones anteriores, lo que abre diferentes caminos para construir riqueza.

El patrimonio neto promedio por edad en EE. UU. también muestra que la inflación afectó bastante a los Boomers en los años 70, así que no fue que lo tuvieron fácil tampoco. Pero las diferencias estructurales son reales: los costos de vivienda, la deuda educativa y la dinámica del mercado laboral han cambiado el panorama.

Si tienes curiosidad por saber dónde estás tú, calcular tu propio patrimonio neto es bastante sencillo: solo assets menos liabilities. Pero la visión más grande aquí es que las brechas de riqueza generacional son reales, y entenderlas ayuda a explicar mucho sobre por qué diferentes grupos de edad están tomando distintas decisiones financieras en este momento.