Acabo de darme cuenta de algo bastante sorprendente al revisar los datos de la brecha de riqueza en los últimos 30 años. La clase media en Estados Unidos básicamente está siendo exprimida por todos lados, y no es realmente lo que la mayoría de la gente piensa.

Entonces, aquí está la cosa: el salario promedio en 1990 para los hogares de clase media era de aproximadamente $68,856 al año. Para 2020, eso saltó a $90,131. Suena genial, ¿verdad? Un aumento del 31% en tres décadas. Pero aquí es donde se pone interesante.

¿Los 20% de los que más ganan? Han estado acumulando riqueza de manera absoluta. En 1990, controlaban aproximadamente el 61% de la riqueza del país. Avanzando rápidamente hasta 2022, tienen el 71%. Mientras tanto, el 20% más pobre ha estado atrapado en aproximadamente el 3% todo el tiempo. Y el 60% del medio, que es donde estamos la mayoría, pasó de poseer el 37% de la riqueza a solo el 26%.

Pero espera, hay más. Aunque la gente ahora gana mucho más dinero que en los años 90, el salario promedio de 1990 te dice algo importante cuando ajustas por inflación. Un billete de veinte dólares en 1995 tendría el poder adquisitivo de unos $38 en 2022. Eso significa que los precios básicamente se duplicaron. Tu salario promedio en 1990 puede parecer bajo, pero en realidad llegaba más lejos en ese entonces.

Entonces, el verdadero problema es este: sí, el salario promedio en 1990 era más bajo en términos absolutos, pero los salarios no han mantenido el ritmo del aumento de los precios. La gente de clase media está ganando mucho más en dólares nominales, pero en realidad están peor económicamente cuando consideras lo que ese dinero puede comprar realmente.

Es algo bastante deprimente cuando lo piensas. El salario promedio en 1990 podía estirarse más allá que los pagos inflados de hoy en día. La mayoría de los estadounidenses de clase media realmente han perdido terreno en las últimas tres décadas, aunque sus cuentas bancarias muestran números más grandes. Y, honestamente, no hay mucho que sugiera que esta tendencia vaya a revertirse pronto.