¿Sabes qué es interesante? Aunque tenemos Venmo, PayPal y todas estas aplicaciones de pago digital, los cheques siguen siendo muy comunes. Estaba pensando en esto el otro día porque alguien me preguntó cómo llenar un cheque correctamente—resulta que mucha gente no tiene idea.

Así que aquí está el asunto. Antes de empezar a escribir, necesitas conocer tres números clave en tu cheque. Cada cheque tiene un número de ruta (que son nueve dígitos que identifican tu banco), tu número de cuenta y un número de cheque. Estos aparecen en lugares específicos, y saber dónde están importa si alguna vez necesitas consultarlos.

Ahora, en realidad, escribir el cheque no es complicado, pero hay algunos detalles que vale la pena hacer bien. Tienes la fecha en la esquina superior derecha, luego el nombre del beneficiario en la línea "Páguese a la orden de". La parte difícil para algunas personas es la cantidad—la escribes numéricamente en el cuadro de la derecha, pero también tienes que escribirla con palabras en la línea de abajo. Entonces, si vas a pagar $243.26, escribirías "Doscientos cuarenta y tres dólares con 26/100". Esto importa porque legalmente, la versión escrita prevalece si hay una discrepancia. También siempre añado una nota, solo para registrar para qué fue el pago. Y, obviamente, lo firmas en la parte inferior. Sin firma, no es un cheque válido.

Déjame darte un ejemplo práctico. Supón que estás pagando tu factura de electricidad por $113.97. Lo datarías, escribirías el nombre de la compañía de servicios, pondrías la cantidad en números y en palabras, agregarías tu número de cuenta en la sección de notas si te lo piden, y lo firmas. Ese sería tu cheque de ejemplo llenado. Bastante sencillo una vez que sabes qué va en cada lugar.

Una cosa que veo que la gente arruina es la seguridad. Usa siempre un bolígrafo para que no se pueda borrar. No dejes espacios en blanco donde alguien pueda agregar dígitos. No firmes hasta que hayas llenado el beneficiario y la cantidad. Y definitivamente, no hagas el cheque a nombre de "efectivo"—eso es pedir problemas.

Cuando recibes un cheque, necesitas endosarlo en la parte de atrás antes de depositarlo. La mayoría de la gente simplemente firma su nombre (endoso en blanco), pero si quieres mayor seguridad, escribe "Para depósito únicamente" con tu número de cuenta, y luego firma. Si vas a depositar en un cajero automático o a través de la app de tu banco, revisa qué requiere tu banco—algunos tienen un lenguaje específico para el endoso.

Depositar ahora es fácil. Puedes ir en persona, usar un cajero automático, o tomar fotos a través de la app móvil de tu banco. La opción de depósito móvil ha sido un cambio total, honestamente.

Si te quedas sin cheques, puedes pedir más en línea a través de tu banco, en una sucursal, o con proveedores externos. Los costos varían, pero tener un cheque viejo a mano hace que el proceso sea sencillo porque tiene toda tu información de cuenta y ruta.

Una última cosa—lleva registros. Ya sea un registro de cheques, una hoja de cálculo, o solo notas, lleva un control de lo que escribes y concilia con los estados de cuenta de tu banco. Esto te ayuda a evitar cheques sin fondos y a detectar cualquier actividad extraña.

¿Es legal poner una fecha futura en un cheque? Generalmente sí, aunque revisa las leyes de tu estado. ¿Puedes escribir uno para ti mismo? Claro—es solo otra forma de mover dinero. ¿Necesitas pagarle al IRS? Hazlo a nombre del Tesoro de EE. UU., no al IRS, e incluye tu SSN y el número de formulario de impuestos.

Los cheques pueden parecer anticuados, pero todavía son útiles. Saber cómo escribir uno correctamente, endosarlo y depositarlo significa que estás manejando tu cuenta corriente como si realmente supieras lo que haces.