Acabo de revisar algunos datos interesantes sobre la distribución de la riqueza en Estados Unidos y, honestamente, la brecha es bastante marcada. Mientras que EE. UU. ocupa un lugar alto a nivel mundial en PIB per cápita, la realidad en el terreno cuenta una historia diferente dependiendo de dónde vivas.

Los datos del censo de hace unos años mostraron que la tasa de pobreza nacional era del 11,5%, pero ese número enmascara grandes diferencias regionales. Lo que llamó mi atención es cómo ciertos estados con la tasa de pobreza más alta se agrupan, principalmente en el Sur y áreas circundantes. Y hay un patrón claro: los estados con poblaciones negras más grandes tienden a aparecer consistentemente en estos rankings, lo cual se correlaciona directamente con problemas sistémicos relacionados con la desigualdad salarial y el acceso a empleos.

La investigación también destacó algo importante: la pobreza afectó especialmente a los niños. La tasa de pobreza infantil más que se duplicó entre 2021 y 2022, en gran parte porque se terminó el crédito fiscal infantil ampliado por COVID. Así, las familias que recibían apoyo de repente se encontraron luchando nuevamente.

Al analizar la distribución real, Misisipi tenía la peor situación con una tasa de pobreza del 19,1% y un ingreso per cápita de alrededor de 29 mil dólares. Arkansas seguía con un 16,8%, Virginia Occidental con 17,9%, Luisiana con 18,6%. Subiendo en la lista, están Oklahoma, Alabama, Nuevo México, Kentucky, Indiana y Misuri, todos enfrentando tasas de pobreza entre el 12 y el 17%. Estos estados con las tasas de pobreza más altas no son aleatorios: están concentrados geográficamente, principalmente en el Sur.

Lo interesante es que la inflación también jugó un papel enorme. A medida que los precios subieron, las familias que apenas lograban salir adelante de repente cruzaron a territorio de pobreza. Estudios de investigadores de Princeton y la Universidad de Michigan también encontraron que las poblaciones más desfavorecidas tienden a vivir en áreas rurales, muchas de ellas comunidades mayoritariamente negras o hispanas, con poblaciones nativas americanas significativas.

La brecha de riqueza en Estados Unidos es real y profundamente geográfica. Si tienes curiosidad por tu propia situación financiera o quieres entender mejor estas tendencias económicas, vale la pena sumergirse en los datos tú mismo.